El cambio de gasolina a electricidad
Hacer una transición en la vida nunca es fácil. Las transiciones suelen ir acompañadas de vacilación, duda e incertidumbre. Especialmente cuando se toma un camino menos transitado. Este es el caso de los consumidores que buscan hacer la transición de un vehículo de gasolina convencional, también conocido como vehículo con motor de combustión interna (ICE), a un vehículo eléctrico (EV). Los vehículos eléctricos son una tecnología nueva y muchos compradores tienen preguntas, especialmente en las áreas que afectan su estilo de vida, sus necesidades prácticas y sus patrones de transporte.
Hace unos años, Bruce y Marlene de Toronto, Canadá, decidieron dar el salto a un coche eléctrico. Su familia de cinco miembros ha sido propietaria de muchos vehículos ICE, incluyendo una camioneta Ram, una minivan Honda Odyssey y un SUV Acura MDX, así como un Toyota Prius híbrido. No es sorprendente que tuvieran muchas preguntas sobre la transición a un vehículo eléctrico. ¿Encajaría un vehículo eléctrico en su estilo de vida? ¿Sería un coche eléctrico un medio de transporte práctico y fiable? ¿Sería un vehículo eléctrico una inversión sólida desde el punto de vista financiero? ¿Qué ajustes necesitarían hacer?
Optar por la electricidad: respetuoso con el medio ambiente y financieramente viable
Con tres hijas, Bruce y Marlene querían un vehículo que fuera más ecológico, práctico y financieramente viable. Según Marlene, su decisión de optar por un vehículo eléctrico fue «obvia», no solo por motivos medioambientales, sino también por ahorro de costes en combustible y mantenimiento.
Comprar otro vehículo de gasolina o híbrido significaba seguir pagando más por la gasolina con el aumento de los precios, así como el mantenimiento regular del vehículo. Calcularon que un vehículo eléctrico reduciría drásticamente sus costos de mantenimiento, ya que los vehículos eléctricos tienen significativamente menos piezas móviles que los vehículos con motor de combustión interna. Al cargarlos con electricidad, sus costos operativos se reducirían significativamente, especialmente cuando se utilizaban tarifas eléctricas fuera de las horas pico.
En sus cinco años de propiedad, Bruce y Marlene estiman que han ahorrado más de 10 000 dólares (canadienses) solo en gasolina en comparación con un vehículo ICE comparable. Su Tesla Model 3 RWD tiene una calificación estimada por la EPA de 131 MPGe (equivalente a millas por galón), o 26 kWh cada 100 millas. Con un kilometraje anual de alrededor de 12.500 millas, su Tesla Model 3 consume 3.231 kWh de electricidad, el equivalente a solo 95 galones de combustible.
Cargar en casa, con una tarifa de electricidad fuera de las horas pico de 0,087 USD por kWh, equivale a solo 281 USD en electricidad al año. Por el contrario, un sedán BMW 330xi similar que funcione con gasolina tiene una calificación de 28 millas por galón combinadas según la EPA, y costaría más de 2400 dólares en gasolina al año.
Durante sus cinco años como propietarios de vehículos eléctricos, Bruce y Marlene también se despidieron de los cambios de aceite y del mantenimiento rutinario que requieren los vehículos de gasolina. Además de algunos artículos cubiertos por la garantía, el único mantenimiento que han necesitado es cambiar sus neumáticos de invierno cada temporada. «Es una experiencia muy diferente no tener que preocuparse por el mantenimiento regular y el desgaste del motor. Gracias al frenado regenerativo, ahora tenemos más de 80 000 km, es decir, más de 50 000 millas, en el coche y no hemos tenido que reemplazar los frenos», afirma Bruce.
Por qué son importantes las pruebas de conducción
Cuando su Acura MDX estaba a punto de salir del arrendamiento, Bruce y Marlene comenzaron a comprar e investigar en línea. Sin embargo, ver físicamente los autos y probarlos fue fundamental para tomar la decisión.
«Las pruebas de conducción realmente nos abrieron los ojos sobre la potencia, el silencio y el factor divertido de conducir de un vehículo eléctrico. Observar las especificaciones del vehículo que conducirlo no es lo mismo. Realmente necesitas probar un vehículo eléctrico», afirma Marlene.
Analizaron varios modelos de vehículos eléctricos, como el Nissan Leaf y el Chevrolet Bolt, pero se decidieron por un Tesla Model 3 RWD estándar gama en función de su variedad, relación calidad-precio y practicidad.
¿Cuánto alcance necesitas realmente?
La ansiedad por la autonomía (miedo a no tener suficiente batería para llegar a su destino) es una preocupación común entre quienes están pensando en comprar un vehículo eléctrico. Al vivir en la ciudad, los viajes de Bruce y Marlene eran relativamente cortos, pero también querían tener la flexibilidad necesaria para poder conducir hasta su casa de campo y, de vez en cuando, hacer algún viaje por carretera. Aunque al principio se sentían preocupados por no tener suficiente autonomía, la ansiedad con el tiempo se desvaneció. «Conocíamos bien nuestros desplazamientos y la distancia a los lugares que visitamos con frecuencia», dice Bruce.
El trabajo de Marlene fue de solo unas 43 millas (o 70 km) de ida y vuelta, muy dentro del rango estimado de 220 millas (354 km) de la EPA de Tesla. Conducir hasta la cabaña era un viaje de 62 millas (100 km) en cada sentido, y podían cargar en el camino hacia allí o en la cabaña, lo que proporcionaba una carga más que suficiente para ir y volver. Los viajes regulares para ver a la familia fuera de Toronto o para ver a su hija en la universidad no superaban las 124 millas (200 km) por trayecto.
«Una vez que te das cuenta de la distancia real de tus viajes habituales, la ansiedad por la autonomía se disipa rápidamente», continúa Bruce. «Y para viajes por carretera más largos, el coche está diseñado para ayudarte a trazar la ruta, mostrándote dónde tienes que cargar, cuánto tiempo tendrás que cargar y tu autonomía».
En un viaje por carretera de Toronto a Bradenton, Florida, casi 1.400 millas (2.200 km) de ida, la pareja mantuvo una mente abierta. Como muchos, escucharon en las redes sociales la preocupación por la avería de los cargadores y las largas filas. Sin embargo, no tuvieron ningún problema al conducir. Parar de 20 a 40 minutos para cargar no fue una molestia en absoluto, ya que les dio la oportunidad de tomarse un descanso mental de la conducción.
Carga de vehículos eléctricos: conozca sus niveles
Cargando fue una experiencia totalmente nueva para Bruce y Marlene. Comprender los diferentes niveles de carga fue probablemente uno de sus mayores ajustes. Al principio, no se dieron cuenta de las diferencias en las velocidades de carga entre el nivel 1, el nivel 2 o el nivel 3 (también denominado carga rápida de corriente continua).
Mientras estaban en su cabaña un fin de semana, intentaron cargar su Tesla con un enchufe de nivel 1 (110 voltios), solo para descubrir que cargar completamente el vehículo desde vacío llevaría más de 24 horas.
Su primera experiencia con un cargador de nivel 2 (240 voltios) fue durante el viaje de Marlene para ver a unos familiares. Tras conectar el Tesla y esperar 20 minutos, Marlene se dio cuenta del poco alcance que podía añadir. Sin embargo, Marlene fue capaz de obtener suficiente carga para llegar al siguiente supercargador de Tesla y ponerse en marcha rápidamente. Descubrieron que los cargadores de nivel 2 generalmente están diseñados para usarse en casa o en el trabajo, donde cargan un automóvil durante varias horas.
«Es importante entender qué nivel de carga usar en diferentes situaciones», afirma Marlene. En la actualidad, utilizan los supercargadores de alta velocidad de Tesla para los viajes por carretera. También han instalado un cargador de nivel 2 tanto en su casa como en su casa, donde se carga el 90 por ciento de la carga. Como la mayoría de sus desplazamientos diarios están muy por debajo del alcance de su Model 3, no necesitan cargarlo todos los días. «Mi consejo para los nuevos propietarios de vehículos eléctricos es que compren un cargador doméstico de nivel 2. Es práctico, te levantas con la carga completa y no tienes que preocuparte por la autonomía. Para viajes más largos, puedes usar las redes de carga rápida de corriente continua», afirma Bruce.
Propiedad de vehículos eléctricos: no hay vuelta atrás
Aunque Marlene y Bruce conocían los beneficios de los vehículos eléctricos antes de tener uno, vivir la experiencia de ser propietario hizo que esos beneficios se hicieran realidad.
Cuando se le pregunta si volverían a comprar otro vehículo eléctrico, Bruce responde: «Sin dudarlo. Los beneficios ambientales y económicos hacen que un vehículo eléctrico sea una opción obvia. Las preocupaciones que escuchas sobre la autonomía y la carga no son un problema. Tener un vehículo eléctrico nos ayudó a interesarnos más por otros tipos de vehículos eléctricos, como las motos de nieve eléctricas, los barcos y otros vehículos recreativos; en general, estamos más a favor de los vehículos eléctricos para el transporte».
Muchos consumidores han realizado con éxito la transición a un vehículo eléctrico y la mayoría no tiene intención de volver a utilizar gasolina. Las experiencias de Bruce y Marlene nos muestran que una transición sin problemas es fácilmente posible. Implica comprender realmente tus necesidades de transporte y vehículos, analizar las características de los vehículos eléctricos, conducir y experimentar uno, y mantener una mentalidad abierta.
Una vez que hayas dado el salto como millones de estadounidenses, serás recompensado con una experiencia divertida, sostenible y rentable.
