Afeela: asociación de vehículos eléctricos entre Sony y Honda
Afeela, la nueva asociación automotriz entre Sony y Honda (las dos compañías han formado una empresa conjunta llamada Sony Honda Mobility), mostró recientemente una versión actualizada de su Afeela prototipo de sedán en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Si bien el automóvil en sí tiene básicamente el mismo aspecto por dentro y por fuera, la compañía tenía mucho más que decir sobre la tecnología del automóvil: desde su tecnología de asistencia al conductor hasta las funciones de entretenimiento y una plataforma para que los desarrolladores agreguen nuevas funciones.
Funciones de asistencia al conductor impulsadas por IA
Como era de esperar, la inteligencia artificial (IA) fue un tema candente en el CES de 2024. Dado que ChatGPT acaparó los titulares de todo el mundo en 2023, los fabricantes de automóviles parecían esforzarse por encontrar formas de integrar la tecnología en sus vehículos. Volkswagen y BMW, por ejemplo, utilizarán ChatGPT para mejorar los asistentes de voz de sus vehículos y ofrecer mejores interacciones en lenguaje natural con el automóvil. Lo interesante de Afeela es cómo utilizará la inteligencia artificial para impulsar sus sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS).
El sedán Afeela está repleto de sensores y cámaras, y Sony-Honda Mobility afirma que su objetivo es utilizar la inteligencia artificial para ayudar al conductor del automóvil. Con el «Vision Transformer», la IA puede percibir el mundo que la rodea con las cámaras y los sensores, y luego aprovechar el aprendizaje automático para planificar el camino a seguir. En última instancia, el Afeela ofrecerá a sus conductores la capacidad de conducir de forma semiautónoma y con las manos libres en determinadas situaciones, como las autopistas con acceso controlado.
El Vision Transformer de Afeela funciona con el software y el hardware de Qualcomm, y Sony y Honda afirman que tienen un sistema redundante para una seguridad y protección sólidas como una roca.
Interfaz de usuario avanzada
Como líder en entretenimiento doméstico, no sorprende que Sony haya ayudado a equipar el Afeela con funciones innovadoras de información y entretenimiento. Sony y Honda se asociaron con Epic Games para desarrollar un simulador, que puede simular numerosas condiciones ambientales, así como la de otros vehículos, peatones, terrenos difíciles y condiciones meteorológicas, a fin de optimizar la interfaz del Afeela para que sea seguro y fácil de usar en todas las situaciones de conducción.
El resultado es una pantalla grande que se extiende casi por todo el ancho del tablero e incorpora realidad aumentada (AR). Un mapa 3D visualmente impresionante constituye la base de la experiencia del usuario, sobre el que se superponen datos útiles cuando es necesario. Las instrucciones de navegación con realidad aumentada son más fáciles de entender en contexto, y la integración con los sensores y sistemas de seguridad del vehículo proporciona advertencias visuales y audibles útiles.
Si bien la experiencia digital es inmersiva, Sony y Honda dicen que no comprometerán la seguridad y también ofrecen posibilidades de entretenimiento adicionales cuando el vehículo no está en movimiento, como cuando se está cargando. Cuando el Afeela está estacionado, el conductor y los pasajeros pueden aprovechar la potente plataforma de juego Unreal Engine 5.3, que convierte al automóvil en una plataforma de juego potente y atractiva.
Desarrollo de código abierto para vehículos eléctricos
Por mucho que sea un automóvil, el Afeela también es una plataforma tecnológica. Y en lugar de crear un sistema cerrado como el de la mayoría de los fabricantes de automóviles, y confiar únicamente en el conocimiento creado internamente, Sony y Honda afirman que ofrecerán un entorno para los creadores y desarrolladores de nuevas aplicaciones y servicios para su vehículo. Piense en ello como un sistema operativo para teléfonos inteligentes, pero para su automóvil.
En un comunicado, las dos compañías dijeron que les gustaría «explorar la relación entre las personas y la movilidad de una manera amplia, profunda y abierta. Queremos promover un «entorno de desarrollo abierto» para la creación de dispositivos digitales que mejoren la experiencia de los conductores de Afeela. En última instancia, la plataforma de concepto abierto debería ayudar a la comunidad de creadores y desarrolladores a desarrollarse en torno a la marca.
Sony Honda Afeela: lanzamiento en 2025
La asociación entre Sony y Honda se lanzó oficialmente en 2022, y las dos compañías presentaron el prototipo Afeela hace un año, en 2023. El primer vehículo de la marca Afeela será un sedán elegante y moderno con un diseño ordenado y un perfil muy suave.
En la parte delantera, una «barra multimedia» utiliza iluminación LED para comunicarse con el mundo exterior. Las cámaras y los sensores LIDAR le ayudan a leer el mundo que lo rodea. Se dice que los sensores y los reconocidos sistemas de seguridad de Honda brindan un nivel muy alto de asistencia avanzada al conductor. De hecho, hay un total de 45 cámaras y sensores individuales integrados en el Afeela que monitorean el entorno circundante y la cabina.
En el interior, el sedán Afeela tiene un diseño puro y simple, con una notable amplitud realzada por un techo de cristal y una pantalla de visualización de ancho completo. Los materiales sostenibles incluyen tejidos y textiles reciclados. Es agradable ver una serie de controles físicos, así como la gran pantalla táctil, que incluye una perilla de control central para operar el sistema de información y entretenimiento.
Sony y Honda aún no han publicado especificaciones como la potencia de salida del motor eléctrico o la batería capacidad y alcance estimados por la EPA para el Afeela. Los pedidos anticipados de la versión de producción del sedán comenzarán en la primera mitad de 2025, antes de que se entreguen los primeros vehículos en la primavera de 2026.
