BMW apuesta por las pilas de combustible de hidrógeno
A principios de septiembre de 2022, BMW comenzará a construir sistemas de pilas de combustible en su centro de competencias de hidrógeno en Múnich. Las pilas de combustible se utilizarán en una pequeña serie de vehículos de hidrógeno BMW iX5 que entrarán en servicio en todo el mundo a finales de 2022 con fines de prueba y demostración.
¿Por qué BMW invierte en hidrógeno?
A medida que la industria automotriz sigue esforzándose por las baterías,vehículos eléctricos, BMW sigue invirtiendo en hidrógeno, una tecnología en la que ha estado trabajando desde finales de la década de 1980. La marca ha presentado tanto motores de combustión de hidrógeno, que funcionan de manera similar a los motores de gasolina, como vehículos con pila de combustible de hidrógeno. La pequeña serie de SUV iX5 de hidrógeno contará con esta última tecnología, con una pila de combustible y una batería de alto rendimiento para los motores eléctricos que impulsan las ruedas.
Por qué hidrógeno pilas de combustible? BMW considera que este sistema de propulsión único es ideal para el segmento premium, ya que ofrece un repostaje rápido y un peso del sistema más bajo que el de una batería lo suficientemente grande como para ofrecer una larga autonomía en carretera.
«Como fuente de energía versátil, el hidrógeno desempeña un papel clave en el camino hacia la neutralidad climática. Y también cobrará una importancia sustancial en lo que respecta a la movilidad personal. Creemos que los vehículos impulsados por hidrógeno están en una posición tecnológica ideal para equipararse a los vehículos eléctricos a batería y completar el panorama de la movilidad eléctrica», dijo Oliver Zipse, presidente del consejo de administración de BMW. «Al iniciar hoy la producción a pequeña escala de pilas de combustible, estamos demostrando la madurez técnica de este tipo de sistema de propulsión y subrayando su potencial para el futuro».
El hidrógeno ayuda a BMW a duplicar la potencia de salida continua de BMW Fuel Cell
Muchos años de trabajo de investigación y desarrollo con hidrógeno han ayudado a BMW a duplicar con creces la potencia continua de su pila de combustible, y las pilas de combustible de segunda generación instaladas en el iX5 Hydrogen también son considerablemente más pequeñas y ligeras. El sistema de propulsión del iX5 Hydrogen ofrece 374 CV, aproximadamente el equivalente al del X5 de gasolina. La combinación de dos tanques de combustible de hidrógeno, la pila de combustible y el motor eléctrico se integra fácilmente en la plataforma X5 existente. La empresa afirma que el sistema también funciona muy bien en condiciones invernales.
En una pila de combustible de hidrógeno, se produce una reacción química entre el hidrógeno de los tanques y el oxígeno del aire. Mantener un suministro constante de ambos elementos a la membrana de la pila de combustible es de crucial importancia para la eficiencia del sistema de propulsión. Los componentes especiales de hidrógeno exclusivos del sistema de pila de combustible de BMW incluyen un compresor de alta velocidad con turbina y una bomba de refrigerante de alto voltaje.
BMW se asocia con Toyota
De hecho, BMW obtiene las celdas de combustible individuales necesarias para fabricar el BMW iX5 Hydrogen de Toyota. Las dos compañías han mantenido una asociación durante muchos años y han estado colaborando en sistemas de propulsión de celdas de combustible desde 2013. Los sistemas de pilas de combustible se fabrican en dos etapas principales. Las celdas de combustible individuales se ensamblan primero en una pila de celdas de combustible. El siguiente paso consiste en ajustar todos los demás componentes para producir un sistema de pila de combustible completo.
El apilamiento de las pilas de combustible es un proceso totalmente automatizado. Una vez inspeccionados los componentes individuales para detectar cualquier daño, la pila es comprimida por una máquina con una fuerza de cinco toneladas y colocada en una carcasa. La carcasa de la pila se fabrica en la fundición de la fábrica de BMW en Landshut mediante una técnica de fundición en arena. Para ello, el aluminio fundido se vierte en un molde hecho de arena compactada mezclada con resina. La placa de presión, que suministra hidrógeno y oxígeno a la pila de pilas de combustible, está hecha de piezas de plástico fundido y piezas fundidas de aleación ligera. La placa de presión forma un sello hermético al gas y al agua alrededor de la carcasa de la pila.
El ensamblaje final de las pilas de celdas de combustible incluye una prueba de voltaje junto con pruebas exhaustivas de la reacción química dentro de las celdas. Por último, todos los diferentes componentes se ensamblan en el área de ensamblaje para producir el sistema completo. Durante esta fase, se montan otros componentes, como el compresor, el ánodo y el cátodo, la bomba de refrigerante de alta tensión y el mazo de cables.
BMW tiene una rica historia con el hidrógeno
El rendimiento del nuevo iX5 Hydrogen se basa en la experiencia de BMW con el uso del hidrógeno como tecnología de propulsión. Los motores de combustión impulsados por hidrógeno ya estaban en uso antes de la llegada del sistema de pila de combustible. Las consideraciones de eficiencia llevaron a la empresa a continuar con el trabajo de desarrollo de pilas de combustible para la pila de hidrógeno GT del BMW Serie 5. Desde entonces, BMW ha ido perfeccionando las pilas de combustible de manera constante, aplicando sus conocimientos sobre las tecnologías de propulsión convencionales y aplicando los exigentes estándares de eficiencia integral que espera de todos sus vehículos.
