El aumento de los precios de los materiales para las baterías de vehículos eléctricos provoca un revés
Si ha estado observando el desarrollo del híbrido enchufable y coche eléctrico En los últimos años, una de las cosas más asombrosas ha sido observar cuánto más accesible se ha vuelto la conducción eléctrica y electrificada. En particular, los coches eléctricos, que antes eran algo muy raro en nuestras carreteras y que a menudo estaban fuera del alcance de la mayoría de la gente normal, ahora son una auténtica tendencia, con opciones viables en la mayoría de los precios y en una variedad de clases de vehículos.
La demanda de vehículos eléctricos, por supuesto, ha aumentado a lo largo de los años: algunos conductores han estado buscando formas de aislarse del aumento de los precios del combustible, mientras que otros buscan reducir su huella ambiental. Sin embargo, otro factor clave del aumento de la disponibilidad y accesibilidad de los coches eléctricos ha sido la reducción gradual del coste de baterías. La batería, el componente más caro de todos los vehículos eléctricos, es un factor clave del costo total.
Sin embargo, tras más de una década de caídas, el aumento de los precios de las materias primas, el aumento de los precios de los componentes de las baterías y el aumento de la inflación en ciertas partes del mundo hicieron que los precios de los paquetes de baterías aumentaran por primera vez desde 2010. Un estudio realizado por BloombergNEF, que ha estado siguiendo el mercado de las baterías desde ese año, mostró un aumento del 7 por ciento en los precios de las baterías en 2022. Este año, el costo del paquete de baterías promedió 151 dólares/kWh, lo que representa un aumento del 7 por ciento con respecto a 2021.
Diferencias regionales
La cifra de 151 dólares/kWh representa un promedio mundial de los costos de los paquetes de baterías. Los paquetes de baterías fueron los más baratos en China, donde el precio promedio se situó en 127 dólares/kWh, mientras que los precios en EE. UU. y Europa fueron significativamente más altos: un 24 y un 33 por ciento más, respectivamente. Estos precios más altos son el resultado del aumento de los costos de producción en esas áreas (incluidos los costos laborales más altos), de la amplia gama de aplicaciones de los paquetes de baterías y de los costos de importación de baterías.
China también es un mercado muy maduro para los paquetes de baterías. En muchos sentidos, el país superó al resto del mundo en lo que respecta a la conducción eléctrica. China produce más vehículos eléctricos y electrificados que el resto del mundo y tiene una infraestructura sólida. Muchos fabricantes de automóviles en China ni siquiera tienen un legado de fabricación de automóviles que funcionan con gasolina o diésel, y son empresas emergentes que solo utilizan electricidad. En otras partes del mundo, los fabricantes de automóviles se están adaptando más lentamente a la electrificación y tienen costos más altos asociados con esa transición.
Nuevas tecnologías de bajo coste
Bloomberg afirma que los precios de los paquetes de baterías habrían sido aún más altos en 2022 si no hubiera sido por la adopción generalizada de tecnología de litio-hierro-fosfato (LFP) en la producción de baterías. Vado es uno de los muchos fabricantes que ha introducido paquetes de baterías LFP para complementar su dependencia de los iones de litio.
Los paquetes de LFP no dependen tanto de materiales escasos como el níquel, por lo que su suministro es más estable y sus costos son más bajos. Bloomberg estima que las celdas de LFP eran un 20% más baratas que las celdas de níquel-manganeso-cobalto que se utilizan a menudo en los paquetes de iones de litio. Otra ventaja es que se estima que la degradación de los paquetes de LFP a lo largo del tiempo es mínima, lo que reduce el estrés potencial de tener un vehículo a batería.
El precio del cobalto, un componente importante y muy caro en muchos paquetes de baterías para vehículos eléctricos, también se redujo en 2022. Pero se vio contrarrestado por el aumento de los costos de otros materiales, como el carbonato de litio. E incluso las células LFP de menor coste subieron de precio en 2022, un 27 por ciento más que el año anterior.
Proporción de células a paquete
Tradicionalmente, las celdas de batería, que contienen materias primas necesarios para facilitar la generación de electricidad: representan alrededor del 70 por ciento del precio de un paquete de baterías, que también incluye la carcasa, la electrónica de control y otros detalles.
Sin embargo, en 2022, las celdas representaron el 83 por ciento del precio total del paquete, lo que demuestra que fue el aumento de los costos de los materiales lo que impulsó el aumento de los costos de los paquetes de baterías. De hecho, la industria automotriz continúa innovando y mejorando los diseños de los paquetes de baterías para reducir los costos y la complejidad.
«El aumento de los precios de las materias primas y los componentes ha sido lo que más ha contribuido al aumento de los precios», afirma Evelina Stoikou, asociada de almacenamiento de energía de BloombergNEF y autora principal del informe. «Los grandes fabricantes de baterías y fabricantes de automóviles han recurrido a estrategias más agresivas para protegerse contra la volatilidad, incluidas las inversiones directas en proyectos de minería y refinación».
¿Qué significa esto para usted?
Si está buscando un coche eléctrico — o estarán pronto en el mercado — es probable que el aumento del costo de los paquetes de baterías signifique precios más altos para los vehículos eléctricos en los próximos meses o el próximo año. De hecho, varios fabricantes han aumentado los precios de sus vehículos eléctricos varias veces en los últimos 12 meses.
El estudio de Bloomberg dice que esperan que los precios de las baterías comiencen a caer nuevamente en 2024. La compañía cree que los precios del litio disminuirán a medida que aumente la capacidad de extracción y refinación a nivel mundial. Para 2026, esperan que los precios medios de los paquetes de baterías caigan por debajo de los 100 dólares/kWh por primera vez, lo que es una buena noticia para los fabricantes de automóviles que producen vehículos eléctricos y para aquellos que están listos para pasarse a uno.
