Explicación del transporte electrificado
No hay debate: el transporte es una fuente masiva de emisiones de gases de efecto invernadero. Si bien la electrificación de los vehículos personales se sigue de cerca en todo el país, es importante tener en cuenta otras fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero en la industria del transporte.
Los camiones de carga media y pesada (MHD) representan un 10% relativamente mínimo de los vehículos en circulación, pero producen importantes emisiones de escape, lo que representa aproximadamente una cuarta parte del total producido por el sector del transporte.
Si bien es menos monitoreada públicamente que los vehículos personales, la industria de camiones medianos y pesados ha logrado avances significativos en los últimos años en el desarrollo de camiones eléctricos a batería. Los fabricantes de automóviles pesados con experiencia, como Daimler y Volvo, ya tienen grandes camiones eléctricos en el mercado, y los nuevos fabricantes estadounidenses, como BYD y Tesla, no se quedan atrás, ya que prometen semirremolques con una autonomía impresionante y atractivas ventajas.
Si bien los sistemas de propulsión eléctricos a batería presentan inconvenientes que hacen que el transporte eléctrico sea particularmente difícil (entre ellos, los problemas de autonomía son los principales), el transporte electrificado ofrece ventajas considerables, incluido un costo total de propiedad general más bajo debido al ahorro de combustible, los incentivos gubernamentales disponibles, la mejora de las calificaciones de seguridad y los importantes beneficios ambientales y para la salud humana.
Muchos camiones se pueden electrificar
Si bien es limitado gama podría implicar que los sistemas de propulsión totalmente eléctricos y los camiones MHD no combinarán bien, ya que hoy en día hay más camiones en circulación capaces de electrificarse de los que cabría pensar. Según una investigación realizada por el Rocky Mountain Institute (RMI), el 60 por ciento de los camiones de servicio mediano y el 43 por ciento de los camiones pesados son electrificables.
RMI considera que un camión es «electrificable» si recorre menos de 300 millas antes de regresar a su base de operaciones. De hecho, muchos de los camiones que circulan hoy en día son camiones de corto y mediano recorrido que regresan a un depósito al final del día. Muchos camiones pasan solo ocho horas al día en la carretera, mientras que pasan un promedio de 16 horas estacionados en un depósito, lo que ofrece tiempo suficiente para que la batería del vehículo se cargue.
La política estatal impulsa la adopción
Si bien la electrificación de una buena cantidad de camiones medianos y pesados puede ser viable, hoy en día hay muy pocos en las carreteras. La adopción es lenta, ya que los camiones eléctricos a batería representaron menos del 1 por ciento de los nuevos camiones MHD en 2022.
Sin embargo, algunos estados están adoptando leyes que se comprometen a aumentar significativamente las tasas de adopción en los próximos años. Actualmente, 15 estados han firmado un acuerdo para que el 30 por ciento de los nuevos camiones MHD sean eléctricos para el año 2030, y que los camiones MHD se electrifiquen el 100 por ciento para 2050.
Si bien esto puede parecer ambicioso dadas las tasas de adopción actuales, el potencial de reducción de emisiones es enorme, en gran parte debido a la contribución desproporcionada de los camiones MHD al sector del transporte.
Camiones electrificados: impacto en las emisiones
El transporte representa más emisiones de gases de efecto invernadero del país que cualquier otro sector, y no debe pasarse por alto cualquier vía de reducción. Pero, ¿cómo sería la adopción generalizada de camiones eléctricos con MHD en términos de emisiones de gases de efecto invernadero?
Si bien varía según el modelo específico y la combinación eléctrica de la red regional, el Consejo Internacional de Transporte Limpio estima que un totalmente eléctrico El camión puede producir un 63 por ciento menos de emisiones de por vida que un modelo diésel estándar. Si se alcanza el objetivo del 30 por ciento de camiones con MHD eléctricos, esto se traduciría en una reducción de casi un 5 por ciento en las emisiones totales del sector del transporte.
Si bien esto puede parecer relativamente insignificante en el gran esquema de las cosas, una reducción del 5 por ciento en el sector de emisiones más grande del país no es nada desdeñable, particularmente en una industria crítica pero con muchas emisiones de forma innata, como el transporte de camiones medianos y pesados.
Además, las reducciones de emisiones solo pueden aumentar a partir de ahí. El aumento de la adopción de la electrificación por encima del 30 por ciento seguirá reduciendo las emisiones, y el progreso continuo hacia el abandono de una red que depende de los combustibles fósiles maximizará la reducción de emisiones al reducir las emisiones de combustible a casi cero.
Si la red funcionara con energía 100 por ciento renovable, la reducción de las emisiones del transporte aumentaría del 4,7 por ciento al 6,9 por ciento en un escenario de camiones MHD electrificados al 30 por ciento. Y una adopción del 50 por ciento de batería los camiones eléctricos de servicio mediano o pesado alimentados por una red limpia se traducirían en una reducción cercana al 11 por ciento para el sector del transporte.
Estas reducciones están al alcance de la mano, dado el estado actual de la tecnología, pero las tasas de adopción deben empezar a aumentar si se quiere lograr el ahorro de emisiones.
