Guía de terminología de vehículos eléctricos
Uno de los aspectos más confusos de la investigación coches eléctricos tiene que ver con toda la nueva terminología asociada a los motores eléctricos y las baterías. Durante más de 100 años, nos hemos acostumbrado a palabras como caballos de fuerza, cilindros y millas por galón; en el caso de los vehículos eléctricos, hay un conjunto completamente nuevo de términos que aprender.
Afortunadamente, una vez que hayas aprendido lo que significa cada uno de los nuevos términos, es fácil relacionarlos con sus equivalentes tradicionales y comparar las especificaciones de los vehículos eléctricos para determinar cuál es el mejor para ti.
Capacidad de la batería del vehículo eléctrico
Al comparar vehículos eléctricos, uno de los puntos clave a tener en cuenta es la capacidad de la batería. Piense en esto como el tamaño del tanque de gasolina de un vehículo a gasolina. Cuanto más grande sea la batería, más energía podrás tener «a bordo» del vehículo, lo que debería darte más autonomía.
Baterías EV se miden normalmente en kWh o kilovatios-hora. Un Nissan Leaf básico, un automóvil para viajes diarios, tiene una batería relativamente pequeña de 40 kWh; mientras que el Porsche Taycan, un automóvil de lujo de alto rendimiento, tiene una batería de 93,4 kWh, más del doble de su tamaño. Pero eso no significa necesariamente que el Taycan vaya a ofrecer más del doble de autonomía.
Esto se debe a que un kilovatio (1000 vatios) es una unidad que mide el gasto de energía a lo largo del tiempo; equivale a aproximadamente 1,34 caballos de fuerza. El Nissan Leaf tiene un motor eléctrico de 140 caballos de fuerza, mientras que el Porsche está disponible con hasta 750 caballos de fuerza, momento en el que consume electricidad hasta cinco veces más rápido. Esto explica por qué un Leaf básico tiene una autonomía de 150 millas y un Taycan solo añade unas 50 millas a ese total, según estimaciones de la EPA.
Al igual que con un automóvil de gasolina, cuanta más potencia utilices (básicamente, con qué agresividad lo conduzcas), mayor será el impacto en la autonomía. Usa los 750 caballos del Taycan y verás que su autonomía, según la EPA, se reduce aún más.
Autonomía y eficiencia de los coches eléctricos
El tamaño de la batería de un automóvil eléctrico, la potencia de salida de sus motores y otros factores como su peso, tamaño y características aerodinámicas afectarán su eficiencia, que se puede medir de varias maneras diferentes. El uso de las matemáticas básicas te permite determinar hasta dónde puedes llegar con una carga.
Un método para medir la distancia a lo largo del tiempo es MPkWh, o millas por kilovatio-hora. Cuanto mayor sea el mpkWh, más eficiente será el vehículo. Por ejemplo, un vehículo eléctrico con una batería de 100 kWh con una potencia nominal de 2,5 MPkWh ofrecerá un gama de unas 400 millas.
También puede ver las clasificaciones de kWh/100 millas. Divida la capacidad de la batería por la clasificación de kWh/100 millas y multiplíquela por 100 para determinar su autonomía. Un vehículo eléctrico con una batería de 75 kWh con una potencia nominal de 35 kWh/100 millas recorrerá 214 millas con una carga completa. (Para aquellos de ustedes que piensan en el sistema métrico, una medida similar es kWh/100 km.)
Algunos fabricantes y medios de comunicación utilizan un MPGe (o el equivalente a millas por galón); esto le da una idea de la eficiencia general del vehículo que está considerando. Como medida energética, el MPGe no es necesariamente una buena comparación de los costos operativos de los vehículos eléctricos. La gasolina es gasolina (bueno, el combustible premium es más caro que el combustible normal, pero ya entiendes la idea...), mientras que el precio de la electricidad puede variar mucho.
Carga y electricidad
La otra consideración importante para la mayoría de los posibles compradores de vehículos eléctricos es: «¿cuánto tiempo se tarda en cargar un coche eléctrico?»
La mayor parte de la carga se realizará en casa con un cargador en el garaje o en la entrada de la casa, momento en el que la velocidad de carga no es realmente un problema; es probable que salgas de casa con el «tanque» lleno todas las mañanas.
Sin embargo, al hacer un viaje más largo, puede haber diferencias significativas en la velocidad de carga, no solo en función de la capacidad de carga del vehículo, sino también de las especificaciones del cargador al que lo estás conectando.
Por el lado del vehículo, hay dos estadísticas principales a tener en cuenta: la tensión nominal del sistema eléctrico del automóvil y su clasificación máxima en kW.
Voltaje del coche eléctrico
Piense en el voltaje como la «presión» eléctrica, la rapidez con la que los electrones pueden fluir a través de una tubería. Cuanto mayor sea el voltaje del sistema de tu vehículo eléctrico, más rápido podrás introducir los electrones en él. La mayoría de los autos eléctricos utilizan sistemas eléctricos de 400 o 450 voltios. Los sistemas de 800 voltios, en automóviles como el Porsche Taycan, el Hyundai Ioniq 5, el Kia EV6 y otros, pueden mejorar significativamente el tiempo de carga.
Introducido por primera vez en series de carreras como el campeonato eléctrico mundial de Fórmula E, el mayor voltaje y la menor corriente de un sistema de 800 voltios permiten mover la misma cantidad de energía con cables más delgados. Esto reduce su peso y permite un mayor rendimiento. Una analogía simplificada es la de un taladro eléctrico: cuanto mayor es el voltaje, más potente es y más rápido se carga.
Por ejemplo, el Porsche Taycan, uno de los pocos vehículos disponibles actualmente con sistemas de 800 voltios, puede cargar su batería del 5 al 80 por ciento en 22,5 minutos con un cargador de nivel 3 de 270 kW y 800 voltios; mientras que la misma cantidad de carga con un cargador de nivel 3 de 50 kW y 400 voltios tarda hasta 90 minutos.
Clasificaciones de kilovatios de automóviles eléctricos
La potencia nominal en kW es una medida de la energía a lo largo del tiempo. Piense en ello como el tamaño de la tubería que lleva los electrones del cargador a su automóvil. La rapidez con la que su vehículo puede ingerir electrones puede estar limitada por la rapidez con la que un cargador puede expulsarlos.
Al cargar un vehículo eléctrico, cuanto mayor sea la potencia nominal en kW, más grande será el tubo y más rápido se cargará el coche. En igualdad de condiciones, un vehículo con una potencia nominal de 200 kW puede cargarse dos veces más rápido que un vehículo con una potencia nominal de 100 kW.
Diferentes tipos de cargadores para coches eléctricos tienen diferentes clasificaciones de kilovatios.
Cargadores de nivel 1 funcionan con una corriente alterna doméstica de 120 voltios y son los más lentos, ya que ofrecen menos de 5 kW; necesitarías todo el día o más para cargar por completo un coche eléctrico vacío.
Cargadores de nivel 2 funcionan con corriente alterna de 240 voltios. Pueden cargar un vehículo eléctrico con una capacidad de 7 a más de 20 kW, lo que significa que una carga completa puede tardar unas horas. Son perfectos para cargarlos en casa.
Cargadores de nivel 3 funcionan con corriente continua. Son grandes, pesados, caros y encontrado en lugares públicos. Cuando quieras y necesites una carga rápida, son perfectos para usarlos en un viaje largo. La corriente continua significa un tubo directo a la batería de tu coche eléctrico. Esa tubería puede ser tan «delgada» como 50 kW o tan ancha como 350 kW.
La potencia nominal en kW del cargador le dará una aproximación aproximada de la rapidez con la que se puede cargar la batería de su vehículo. Si tu coche tiene una batería de 100 kWh y utiliza un cargador de 50 kW, tardará aproximadamente dos horas en cargarse por completo; si conectas la misma batería a un cargador de 100 kW, solo necesitarías aproximadamente una hora para obtener el mismo resultado; en un cargador de 200 kW, media hora, y así sucesivamente.
¿Por qué decimos «aproximadamente»? La mayoría de los cargadores de nivel 3 no entregarán su máxima velocidad hasta que hayan estado conectados durante unos minutos y otras condiciones también pueden afectar al rendimiento. Los cargadores de nivel 3 también ralentizarán su carga una vez que la batería alcance aproximadamente el 80 por ciento para evitar que se sobrecarguen.
Recuerde: el hecho de que un cargador pueda expulsar electrones a una velocidad elevada puede no significar que su automóvil pueda ingerirlos tan rápido. En última instancia, la velocidad de carga estará limitada por la potencia nominal de kW de tu coche. Por ejemplo, un Volkswagen ID.4, que se puede cargar a 125 kW, alcanzará un máximo de 125 kW, incluso si está conectado a un cargador Electrify America de 350 kW. Mientras que un Hyundai Ioniq 5 puede utilizar la potencia total de 350 kW.
¿Qué sigue para el futuro de los coches eléctricos?
Si todo esto parece mucho, lo es, por un tiempo. Cuanto más leas sobre los vehículos eléctricos, más te familiarizarás con los cálculos básicos que te permiten comparar fácilmente los vehículos que estás pensando en usar.
Más importante aún, la tecnología y infraestructura de carga en el sector de los vehículos eléctricos se mueve tan rápido que, con el tiempo, tendrás que hacer menos cálculos y menos conjeturas. Cada día se abren más cargadores. Lo que significa que, si optas por un vehículo eléctrico, tu experiencia mejorará con el tiempo, sin importar el vehículo que elijas.
