¿Qué hace que un automóvil ahorre combustible?
Obviamente, un automóvil que obtiene un gran consumo de gasolina puede llamarse consumo eficiente de combustible, pero hay mucho más que eso. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) tiene su propia clasificación de ahorro de combustible para cada automóvil que pueda comprar en la actualidad. Someten a cada vehículo a una variedad de pruebas para determinar cuántas millas por galón recorre en la carretera, en la ciudad y en la conducción combinada. Este kilometraje combinado es la cantidad promedio de millas por galón para la mayoría de los conductores. Los vehículos que ahorran combustible combinan varias cualidades diferentes para ganarse el derecho a ser llamados de bajo consumo de combustible. Entre ellas se incluyen las siguientes características:
Aerodinámica
Un automóvil que ahorra combustible debe atravesar el viento. Es por eso que la mayoría híbridos, los híbridos enchufables y los vehículos totalmente eléctricos tienen más forma de bala que, por ejemplo, una camioneta estándar. Todo tiene que ver con la forma en que el aire fluye alrededor del automóvil. Verá, el aire produce mucha fuerza contra un vehículo cuando este se desplaza a 60 millas por hora o más. El diseño aerodinámico incorpora el uso de túneles de viento para probar y hacer un seguimiento de la eficiencia eólica de un vehículo. El aire que fluye alrededor de un diseño contundente provocará resistencia y ralentizará el automóvil. Los fabricantes de automóviles invierten una gran cantidad de tiempo y dinero en crear diseños de carrocerías que fluyan a través del viento sin esfuerzo y con la menor cantidad de gas o electricidad posible.
Vehículos que ahorran combustible: velocidad
La velocidad a la que conduce afecta a la eficiencia del combustible. Puede tener un automóvil que obtenga excelentes números de eficiencia de combustible, pero si es líder, consumirá más combustible. La clave es conducir de manera constante a velocidades uniformes sin pisar el pedal para lanzarlo rápidamente. Los conductores que ajusten constantemente la velocidad a la que viajan consumirán más combustible. Cuanto menos acelere, menos combustible quemará, es tan simple como eso. Por eso, usar el control de velocidad te permitirá ahorrar dinero en las gasolineras. Mantiene una velocidad constante.
Eficiencia del motor
Los fabricantes de automóviles gastan grandes cantidades de dinero en diseñar motores que funcionen con una eficiencia óptima para obtener mejores cifras de kilometraje. Esto tiene que ver con muchos factores, como el tamaño del motor, la cantidad de cilindros y la cantidad total de potencia que produce el motor, así como con la mejora constante de la tecnología. En términos generales, un motor de cuatro cilindros correctamente ajustado proporcionará una eficiencia de combustible mucho mejor que un V8 que consuma mucha gasolina. Pero los V8 modernos incluso apagan algunos de los cilindros cuando no son necesarios para mejorar economía de combustible
Peso
Una de las cosas que más afecta a la eficiencia del combustible es el peso y el tamaño del vehículo. Los vehículos más grandes suelen ser más pesados y consumen más gasolina. Cuanto más grande y pesado es el vehículo, más energía se necesita para moverlo. Esto es especialmente cierto en el caso de vehículos como las camionetas que están destinados a transportar o remolcar cargas pesadas. Lo mismo ocurre con los SUV de tamaño familiar. Los vehículos grandes y voluminosos tienden a tener índices de eficiencia de combustible más bajos según la EPA.
El uso de la tecnología híbrida (HEV) y eléctrica híbrida enchufable (PHEV) está mejorando la eficiencia del combustible al añadir un motor eléctrico y batería empaca para obtener un mejor kilometraje y ofrece una combinación eficiente de transmisiones eléctricas y de gasolina.
Los autos de bajo consumo de combustible de hoy
Muchos de los vehículos más eficientes en consumo de combustible de la actualidad también cuestan menos de 30 000 dólares y recorren más de 30 millas por galón de gasolina. Todos los automóviles tienen la clasificación de la EPA en cuanto a millas por galón. Sin embargo, el tipo de combustible que necesita su automóvil también influye en la ecuación. Los vehículos que más ahorran combustible en la actualidad son los vehículos de cero emisiones, como coches totalmente eléctricos (BEV). Según la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), los vehículos que ahorran combustible se definen como vehículos que han obtenido una puntuación verde mínima de 40 en la guía de clasificación del Consejo Estadounidense de Economía y Eficiencia Energética (ACEEE).
