Beneficios de los vehículos de hidrógeno
Hidrógeno es el elemento más abundante del universo, lo que es un buen augurio para su uso como fuente de combustible sostenible. Además, en comparación con las baterías, es bastante denso en energía: alrededor de 100 veces más denso que una batería para cualquier peso dado, aunque no es tan denso en energía como la gasolina.
Ya sea que utilicen pilas de combustible para generar electricidad o combustión interna, los coches de hidrógeno también tienen una autonomía equivalente a la de los vehículos de gasolina, por lo que no tendrás que parar con más frecuencia para repostar.
Vehículos de hidrógeno: cero emisiones en el tubo de escape
Ya sea que se procese en una pila de celdas de combustible para generar electricidad o se queme durante la combustión, el hidrógeno genera cero emisiones en el tubo de escape. En una pila de pilas de combustible, el hidrógeno se electroliza con el oxígeno del medio ambiente, creando una corriente eléctrica y produciendo H20 (también conocido como agua) como su único emisiones. ¡Puedes beber literalmente del tubo de escape!
Los automóviles de combustión de hidrógeno queman hidrógeno en un motor de manera similar a la gasolina. De hecho, dado que el hidrógeno se quema más rápido que la gasolina, un automóvil de combustión de hidrógeno responde muy bien y es muy emocionante de conducir. Y sigue produciendo solo agua en forma de emisiones.
Repostaje rápido
Lo mejor del hidrógeno es el tiempo de repostaje. Los coches eléctricos pueden tardar varias horas en cargarse con un cargador de nivel 2 (220 voltios) o pueden tardar media hora o más con el cargador más rápido Cargador de nivel 3 (DC), lo que los hace incómodos en viajes largos en los que quieres repostar e ir.
El hidrógeno, por otro lado, se puede almacenar en tanques presurizados y puede repostar un automóvil en cuestión de minutos, incluso para vehículos comerciales grandes. Esto reduce el tiempo de inactividad en viajes largos y mejora la eficiencia de los vehículos comerciales. Es por eso que es probable que el hidrógeno sea el factor revolucionario que necesitan los camiones de larga distancia para lograr cero emisiones.
Experiencia de conducción
Además de no producir emisiones en el tubo de escape y tener una autonomía similar a la de sus homólogos de gasolina, conducir coches a hidrógeno puede ser muy gratificante. Motivados por los motores eléctricos, los automóviles con pila de combustible de hidrógeno son rápidos y silenciosos, además de no producir emisiones, por lo que son perfectos para vehículos comerciales de larga distancia, así como para vehículos familiares y de lujo. Los motores de combustión de hidrógeno, que podrían utilizarse en modelos deportivos, ofrecen una gran capacidad de respuesta y son divertidos de conducir, con los mismos sonidos de motor emocionantes que has disfrutado con los vehículos de gasolina.
¿Cuáles son los aspectos negativos de los vehículos de hidrógeno?
Si bien parece que el hidrógeno es el mejor de todos los mundos, existen algunas barreras para que se generalice.
El principal desafío ahora es la falta de infraestructura de repostaje. En la actualidad, las estaciones de hidrógeno son pocas y distantes entre sí: en los EE. UU., solo hay unas 50 estaciones de acceso público, y la mayoría de ellas se concentran en California. (Existen estaciones de servicio privadas para las flotas comerciales). Actualmente hay más en construcción: más de 120 se encuentran en distintas etapas de desarrollo solo en California.
En Europa, el proveedor de automóviles Bosch ha comprometido mil millones de euros para desarrollar una infraestructura de hidrógeno; calcula que el mercado tendrá un valor de 40 000 millones de euros en 2030. El hidrógeno es difícil de transportar y almacenar en comparación con los combustibles fósiles convencionales, pero se están realizando inversiones para generalizarlo.
Para los lectores que recuerden el dirigible Hindenburg, es posible que se estén preguntando por la seguridad. De hecho, el hidrógeno puro es altamente combustible, pero los vehículos a hidrógeno tienen muchos mecanismos de seguridad, al igual que los vehículos de gasolina. (A veces, verás vapor de gasolina al repostar, que también es altamente inflamable).
Debido a que el gas hidrógeno es menos denso en energía que la gasolina o el diésel por volumen, generalmente se almacena bajo presión en forma líquida y comprimida. Por lo tanto, los tanques de hidrógeno deben ser muy resistentes. ¡Por ejemplo, el Toyota Mirai almacena hidrógeno a unos 10.000 psi!
Los coches de hidrógeno también son caros y actualmente no hay muchas opciones disponibles para los clientes. De hecho, solo dos automóviles nuevos de hidrógeno, el Toyota Mirai y el Hyundai Nexo, están actualmente disponibles para los clientes de EE. UU.; vehículos como el Honda Clarity FCEV ya no están disponibles.
El Mirai es hermoso a la vista y tiene una tecnología increíblemente alta, pero su forma de sedán significa que no se ajustará a las necesidades de muchas familias y es un automóvil de lujo caro. El Nexo tiene la forma de un crossover más práctico, pero sigue teniendo un precio inicial de más de 60 000 dólares.
Si bien el hidrógeno es actualmente un segmento especializado en el panorama de los vehículos ecológicos, tiene claras ventajas para ciertos tipos de conductores, por lo que es de esperar que la infraestructura mejore y que, con el tiempo, haya más opciones de vehículos.
