Consejos para comprar y poseer bicicletas eléctricas
Las bicicletas eléctricas se han vuelto increíblemente populares en los últimos años, porque son versátiles, conectadas y muy divertidas. Si has decidido que estás buscando una bicicleta eléctrica, este artículo se centra en los factores que debes tener en cuenta al comprar una, porque las bicicletas eléctricas no son solo bicicletas con batería.
Hay varias cosas que debes tener en cuenta al comprar una bicicleta eléctrica, desde reglamentos y leyes (que varían según la ubicación)a diferentes tipos de motores. Por mucho que me gusten mis coches personales, he descubierto que las bicicletas eléctricas son una excelente alternativa para muchos casos de uso. A continuación, he compilado una lista de algunas de las cosas que debes tener en cuenta antes de comprar una bicicleta eléctrica y que pueden ayudar a garantizar una excelente experiencia con la bicicleta eléctrica.
Baterías para bicicletas eléctricas
Una introducción a las baterías para bicicletas eléctricas podría llenar todo un artículo, pero lo principal a tener en cuenta es la carga, la disponibilidad de reemplazo, la comodidad y la seguridad.
Primero, piensa en los ciclos de carga, la degradación y los costos de reemplazo de la batería de tu bicicleta eléctrica. La mayoría de las baterías de iones de litio pueden soportar 500-1000 ciclos de carga, lo que para el consumidor general significa entre cinco y diez años de uso sólido. Pasado ese tiempo, no significa que sea necesario reemplazar la batería, pero es posible que la batería de una bicicleta eléctrica no proporcione la autonomía garantizada que tenía cuando era nueva.
La mejor manera de asegurarte de maximizar la vida útil de la batería de tu bicicleta eléctrica y minimizar el mantenimiento es cuidar la batería. Por ejemplo, no la agotes por completo antes de recargarla y solo cárgala por completo cuando sea necesario. De hecho, es mejor mantenerlo entre un 50 y un 75 por ciento cargado si es posible. Según la marca y el tipo de batería, reemplazar la batería de una bicicleta eléctrica puede resultar caro y, a menudo, hasta el 30 por ciento del costo de la bicicleta.
Si necesitas reemplazar la batería, asegúrate de que sea fácil hacerlo. Cuando compres una bicicleta eléctrica, comprueba la disponibilidad y la compatibilidad de las baterías de la marca. Es posible que algunas marcas menos conocidas tengan un soporte limitado para el reemplazo o que las piezas estén disponibles en el futuro. Si bien algunos fabricantes emergentes de bicicletas eléctricas pueden tener excelentes funciones e incluso compatibilidad con aplicaciones, lamentablemente, hemos visto a bastantes cerrar recientemente.
Para mayor comodidad, compruebe lo fácil que es quitar la batería para cargarla o reemplazarla. Algunas bicicletas eléctricas tienen soportes de batería mejor diseñados que se quitan rápidamente, mientras que otras pueden requerir herramientas o ser más engorrosas. Esto es especialmente importante si vives en un apartamento y dejas la bicicleta en un piso diferente al de tu apartamento. Si necesitas quitar la batería con frecuencia y llevarla contigo para cargarla, esto es algo que debes tener en cuenta.
El robo de baterías también puede ser un problema, así que piense también en la seguridad. Busca modelos con la batería bloqueada o considera la posibilidad de quitarla siempre que dejes la bicicleta desatendida durante períodos prolongados. Más adelante en este artículo analizaremos otros aspectos de seguridad en los que tendrás que pensar.
La experiencia de conducir una bicicleta eléctrica
Hay varios factores que pueden afectar a la experiencia de conducción que tienes en una bicicleta eléctrica, por lo que, según tus necesidades individuales, hay algunas cosas que debes tener en cuenta a la hora de comprar la bicicleta eléctrica adecuada para ti.
El tipo de motor y la ubicación son los que más influyen en la conducción. Algunos bicicletas eléctricas tienen un motor de cubo, que está colocado en el cubo de la rueda. Los motores de cubo suelen ser más asequibles y son ideales para terrenos planos o para uso ocasional. Los motores de tracción central están ubicados cerca de los pedales y proporcionan una mejor distribución del peso y un mejor rendimiento en colinas o terrenos variados.
Piensa en la distancia que normalmente recorrerás, lo que te ayudará a evaluar la autonomía y la capacidad de la batería de una bicicleta eléctrica. Si tienes viajes largos al trabajo o planeas viajes largos, será fundamental contar con una batería de mayor capacidad (medida en vatios-hora o Wh).
Acelerador contra pedaleo asistido
También hay dos tipos de asistencia eléctrica: asistencia de aceleración o asistencia de pedaleo. El diferencia entre acelerador y pedaleo asistido puede afectar en gran medida a tu experiencia en bicicleta. La asistencia al pedaleo significa que el motor se pone en marcha cuando empiezas a pedalear, mientras que el acelerador crea una experiencia más parecida a la de conducir un ciclomotor o una motocicleta. He disfrutado de ambos tipos de asistencia, pero personalmente soy un fan de la asistencia al acelerador, que realmente da al conductor la flexibilidad de la forma en que quiere conducir y proporciona un par más inmediato en un entorno urbano, como al cruzar una intersección muy transitada.
En general, las bicicletas eléctricas con pedaleo asistido son más comunes y, por lo general, son las mejores para subir colinas. Las bicicletas eléctricas con aceleración asistida también son excelentes, pero por lo general no son tan buenas para impulsar una bicicleta en una colina empinada. Esto se debe a los diferentes tipos de motores asociados a cada una de ellas, y aquí es donde el impacto de la conducción en el mundo real puede ser menos evidente de lo que dicen las especificaciones en papel.
Por ejemplo, el uso excesivo de la asistencia del acelerador puede agotar la batería más rápido que en una bicicleta con pedaleo asistido. Definitivamente recomiendo usar diferentes estilos de bicicletas eléctricas antes de comprarlas. Esto le permitirá experimentar cómo funcionan ambos sistemas para encontrar un equilibrio entre la duración de la batería y el rendimiento.
Algunos motores de bicicletas eléctricas son más ruidosos que otros. Los motores de cubo tienden a ser más silenciosos (se encuentran más comúnmente en las bicicletas con aceleración asistida), mientras que los motores de tracción media (casi exclusivamente en las bicicletas con asistencia de pedaleo) pueden producir más ruido, especialmente con cargas pesadas o a velocidades más altas.
Distribución y manipulación del peso
La ubicación del motor y la batería en una bicicleta eléctrica puede afectar significativamente al manejo. Los motores de tracción central proporcionan una sensación más equilibrada, pero los motores de cubo de la rueda trasera pueden hacer que la bicicleta parezca pesada en la parte trasera, especialmente al tomar curvas o subir una pendiente. Esto puede ser divertido, pero también bastante peligroso, si el ciclista espera una experiencia exactamente igual a la de una bicicleta tradicional.
Del mismo modo, la ubicación de la batería afecta a la sensación de la bicicleta al acelerar o subir. Si la bicicleta pesa demasiado o está desequilibrada, los recorridos más largos son incómodos, por lo que es algo a lo que hay que prestar atención durante las rutas de prueba. Disfruto mucho de mi bicicleta personal, pero con una batería grande y con neumáticos más grandes de estilo todoterreno, puede perder tracción con bastante rapidez cuando se inclina agresivamente hacia una curva.
Consejos de seguridad para bicicletas eléctricas
El aumento de velocidad de una bicicleta eléctrica es tanto una ventaja como una desventaja. Dado que las bicicletas eléctricas son capaces de alcanzar mayores velocidades, recomiendo llevar siempre un casco de bicicleta, pero deberías considerar la posibilidad de buscar algo aún más capaz, como un casco de ciclomotor o moto.
La mayoría de las bicicletas eléctricas tienen luces integradas de fábrica debido a su batería integrada. Recomiendo comprar una bicicleta eléctrica con buenas luces y probar las luces de una bicicleta eléctrica cuando hagas una demostración. No se trata solo de tu propia visibilidad, sino de asegurarte de que eres más visible para los demás en la carretera en todo momento y, por supuesto, de noche. Me encanta que nuestras bicicletas eléctricas tengan incluso una luz de freno activa y un LED frontal muy brillante para iluminar la carretera.
Cómo cargar una bicicleta eléctrica
Si bien la mayoría de las personas cargan sus bicicletas eléctricas en casa, si planeas hacer viajes de larga distancia, es útil conocer los puntos de recarga o llevar un cargador contigo. Algunos cafés, oficinas o espacios públicos ofrecen estaciones de carga para bicicletas eléctricas, pero la disponibilidad suele ser limitada e irregular.
Sin embargo, la mayoría de las bicicletas eléctricas solo utilizan un enchufe de pared normal para cargarse, por lo que si llevas el cargador contigo de viaje, deberías poder encontrar fácilmente un lugar para cargarlo. Además, te recomiendo que te plantees comprar una bicicleta eléctrica con una batería extraíble, o bien optar por una batería externa o un cargador portátil compatible con tu bicicleta eléctrica para cargarla de emergencia mientras viajas.
Seguridad de bicicletas eléctricas y prevención de robos
Las bicicletas eléctricas tienen muchos beneficios, pero al igual que cualquier bicicleta, y especialmente teniendo en cuenta sus precios más altos, son objetivos populares de robo. Estas son algunas de mis recomendaciones personales y las lecciones que aprendí por las malas:
En primer lugar, es posible que el seguro regular de bicicleta no cubra el costo total de una bicicleta eléctrica debido a su mayor valor. Busca un seguro específico para bicicletas eléctricas o comprueba si tu seguro de hogar lo cubre. Algunas pólizas de seguro de hogar cubren las bicicletas robadas (confirma hasta qué valor).
Piense también en los candados para bicicletas y los sistemas de seguridad. Ya has gastado una buena cantidad de dinero en una bicicleta eléctrica, así que no seas ahorrativo con el candado que compres para protegerla. Invierte en candados de alta calidad (como candados en U o cadenas) y comprueba si la bicicleta viene con un sistema de rastreo o seguridad por GPS. Algunas bicicletas eléctricas tienen aplicaciones que pueden ayudar a localizar las bicicletas robadas o incluso a activar las alarmas.
Recuerda también que las bicicletas eléctricas suelen tener cuadros más grandes y gruesos, por lo que al comprar un candado para bicicleta, es posible que necesites una cadena más larga que la de una bicicleta normal. Especialmente si planeas usar tu candado para amarrar varias bicicletas eléctricas.
Algunas regiones tienen programas de registro de bicicletas eléctricas para ayudar a rastrear las bicicletas robadas. Además, la mayoría de las bicicletas eléctricas, si no todas, tienen números de serie y pueden registrarse con el fabricante, lo que también recomiendo encarecidamente.
La experiencia de tener una bicicleta eléctrica
Ahora que tienes tu bicicleta eléctrica, ¿cómo será tenerla? ¿Y si necesitas servicio o reparaciones?
Algunas marcas de bicicletas eléctricas tienen redes de reparación limitadas o es posible que solo ofrezcan asistencia en las principales ciudades. Antes de comprar, comprueba si hay un proveedor de servicios local que pueda reparar o mantener la bicicleta en caso de que surjan problemas. Esto es algo que he experimentado personalmente con las bicicletas que he comprado. Dicho esto, la mayoría todavía puede realizar una simple puesta a punto o ayudar a reemplazar ruedas y neumáticos. Lo cual a veces puede necesitar un pedido especial.
Los neumáticos y frenos normales de las bicicletas pueden desgastarse más rápido debido al aumento del peso, el par y la velocidad de una bicicleta eléctrica. Para reducir los problemas de mantenimiento, busca neumáticos resistentes a los pinchazos y aptos para bicicletas eléctricas, que son más duraderos. También controle la presión de los neumáticos. Mantener la presión de los neumáticos optimizada es más importante en las bicicletas eléctricas, debido a su peso y velocidad, lo que puede provocar un mayor desgaste de los neumáticos poco inflados y un mayor número de pinchazos.
Investiga los términos de la garantía, especialmente para el motor y la batería, de tu bicicleta eléctrica. Algunas compañías ofrecen garantías ampliadas para estos componentes, cuyo reemplazo puede resultar costoso fuera del período de garantía.
Las bicicletas eléctricas, al igual que los automóviles, se deprecian con el tiempo, pero ciertas marcas o modelos mantienen su valor mejor que otros. Si planeas cambiarlas dentro de unos años, considera el mercado de reventa de bicicletas eléctricas y elige un modelo de una marca que tenga una buena reputación por su valor a largo plazo.
Accesorios para bicicletas eléctricas
Tampoco todas las bicicletas eléctricas son compatibles con los accesorios estándar para bicicletas. Por ejemplo, instalar un asiento para niños puede resultar difícil debido a la ubicación de la batería o del motor. Comprueba la compatibilidad de la bicicleta eléctrica con cualquier equipo adicional que quieras añadir, como portaequipajes, bolsas o cestas.
Además, es posible que los portabicicletas y los dispositivos de almacenamiento existentes que tengas no sean compatibles con todas las bicicletas eléctricas. Como suelen ser más voluminosas y pesadas que las bicicletas normales, es más difícil almacenarlas o transportarlas. Comprueba si tu portabicicletas actual puede soportar el peso y el tamaño de la bicicleta eléctrica. Muchos portabicicletas estándar no admiten bicicletas eléctricas, por lo que es posible que tengas que comprar un portabicicletas eléctrico especial. También querrás asegurarte de que los portabicicletas puedan soportar no solo el peso adicional, sino que muchas bicicletas eléctricas también tengan neumáticos más anchos y es posible que requieran adaptadores para que quepan los neumáticos más grandes.
Conclusión: La vida sobre dos ruedas eléctricas
Espero que mis experiencias con bicicletas eléctricas, buenas y malas, puedan ayudarte a informarte mejor a la hora de comprar una bicicleta eléctrica. Me ha gustado mucho tener la nuestra y con mucho gusto la volvería a comprar. Ha sido una excelente manera de moverse por la ciudad y explorar la naturaleza, al mismo tiempo que tenemos flexibilidad en la forma en que viajamos. Incluso si no estás preparado para un automóvil completamente eléctrico, una bicicleta eléctrica podría ser una excelente manera de reducir tu consumo mensual de gasolina y combustible costos de mantenimiento del automóvil. ¡Todo mientras te diviertes más!
