Historia de la bicicleta eléctrica
Lo crea o no, las bicicletas y triciclos eléctricos existen desde 1881. Aunque hay algunos dibujos de los primeros bicicletas eléctricas originarias de Francia, las baterías pesadas de esa época necesitaban tres ruedas, como la M. Trouve de 1881 o el triciclo eléctrico Graffigny de 1892. Corría 1895 cuando el inventor estadounidense Ogden Bolton Jr. patentó la primera bicicleta eléctrica.
Dibujo de bicicleta eléctrica de 1895 de Ogden Bolton Jr
Con un motor de accionamiento directo de corriente continua de imanes permanentes, Bolton diseñó un único motor de rueda trasera. Su diseño de 130 años de antigüedad funcionaba con 10 voltios y 100 amperios, y suministraba casi 1000 vatios de potencia. La máquina de Ogden ofrecía una nueva forma para que las personas con estilo encontraran su camino en un mundo vestido de estilo victoriano a través de la liberación sobre dos ruedas. No muchos podían pedir la bicicleta eléctrica del Sr. Bolton porque la clase obrera no podía justificar el precio de 30 a 60 dólares, lo que equivale a unos 1600 dólares en dólares actuales.
Solo un año después, Charles Theryc presentó su diseño para el motor de cubo de engranaje planetario con una relación de transmisión de 5,6:1, que es muy similar a los motores de cubo con engranajes que se fabrican actualmente para bicicletas eléctricas. Hacia finales de 1897, Hosea Libbey probó la idea, pero prefirió retirar el motor de la rueda trasera.
Dibujos de bicicletas eléctricas Mid Drive de 1897 atribuidos a Hosea Libbey
El Sr. Libbey metió dos motores eléctricos en el buje de la biela, un concepto popular que ha resistido el escrutinio de los ingenieros a lo largo de los años y que todavía se utiliza en la actualidad.
British Humber Tandem alrededor de 1897
Fueron años muy formativos en la creación de la bicicleta eléctrica, pero no todos los conceptos tuvieron éxito. Por ejemplo, la Humber Tandem, con dos modelos y cuatro acumuladores, nunca tuvo éxito.
Scott Velocípede 1899
Poco después, Gordon Scott patentó su «Velocípedo» eléctrico en 1898. Sus pedales hacían girar una serie de dinamos, lo que resultaba en una ineficacia casi máxima.
En 1900, a Aebert Hansel se le concedió la patente estadounidense 656323 para una bicicleta eléctrica con tracción en el lado izquierdo sin buje y también se le atribuyó la creación de un diseño de transmisión por fricción escalonado a través del cuadro.
Howard Hughes construyó su primera bicicleta eléctrica en Dallas, Texas
A los doce años, el famoso aviador y multimillonario Howard Hughes usó piezas de un motor de arranque de automóvil de 6 voltios (que pertenecía a su padre) para convertir su bicicleta en propulsión eléctrica. Aparentemente para eliminar la necesidad de pedalear. Eso fue en 1917.
El frenesí de las bicicletas eléctricas de los Países Bajos 1930
La década de 1930 inició un frenesí de bicicletas eléctricas en los Países Bajos. A medida que los motores de gasolina se hicieron más populares, se vieron cada vez menos ejemplares de bicicletas eléctricas en las carreteras. Ya se habían ganado la reputación de ser caras, pero las limitaciones de carga y la corrosión atmosférica hicieron que mucha gente pensara que las primeras bicicletas eléctricas eran poco fiables, incluso un poco torcidas.
No se supo mucho sobre ellas hasta la década de 1930, cuando Phillips en los Países Bajos se asoció con Simplex para crear una bicicleta eléctrica de 12 voltios. El único aspecto que surgió de la fábrica de Phillips fue el rectificador, que era necesario para cargarse durante la noche. Los legisladores holandeses locales temían que las carreteras se obstruyeran pronto con bicicletas eléctricas, que por lo general eran más rápidas que los automóviles. Se aprobó una ley de permisos para operadores y los conductores con licencia comenzaron a elegir automóviles en lugar de bicicletas eléctricas.
Juncker holandés 1933
El Juncker fascinó a los adinerados que andaban por las calles de Ámsterdam, con su suave suspensión delantera con viga de conducción. La carga requería un día entero y proporcionaba una autonomía de casi 40 km (25 millas), lo que implicaría 2,5 horas a 9,6 km/h (6 mph). Aunque muchas miradas miraban a los ciclistas disfrutando tranquilamente de la velocidad de planeo de una Juncker, solo se fabricaron 100 de estas bicicletas.
¿Tracción delantera?
En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, T. M. McDonald obtuvo una patente estadounidense con un motor de inducción con cubo montado en la rueda delantera y una batería de montaje bajo. Estas innovaciones mejoraron considerablemente el manejo, la velocidad y la eficiencia en comparación con muchos diseños anteriores.
Tucker introdujo un conjunto escalonado de engranajes planetarios para motores eléctricos con engranajes en 1950. La reducción secundaria hizo que el motor fuera más rápido que los motores de reducción simple anteriores.
Bicicleta eléctrica Panasonic de 1975
Conocida por su electrónica moderna, Panasonic creó baterías de plomo-ácido selladas de 24 voltios de corriente continua para alimentar su bicicleta eléctrica accionada por cadena, que fue la precursora del ciclomotor. Panasonic dedicó muchos años a desarrollar sus diseños de transmisión con pedalier.
Bicicletas eléctricas de hoy
Acercándose a la era moderna de las bicicletas eléctricas, los avances en tecnología de baterías Como el litio en lugar de plomo-ácido y el neodimio, un imán de tierras raras, la potencia se ha convertido en algo normal, ya que las bicicletas eléctricas siguen siendo más fáciles de usar, eficientes, ecológicas y, lo que es más importante, requieren menos tiempo de mantenimiento para tener más tiempo para divertirse.
Hoy en día, existen modelos específicos para uso urbano, uso en senderos o fuera de carretera, desplazamientos, entregas, servicios públicos y más. Cada tipo de bicicleta eléctrica existe para satisfacer las necesidades muy específicas de los diferentes tipos de transporte.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos afirma que las bicicletas eléctricas pueden tener un mayor impacto positivo en nuestro medio ambiente y ahorrar energía que coches eléctricos. Según Statista, el mercado de bicicletas eléctricas se valoró en 48.700 millones el año pasado, alcanzando los 71.500 millones en 2030. Actualmente hay más de 250 marcas diferentes de bicicletas eléctricas en Estados Unidos, con más de 2600 modelos disponibles.
