Superando el rango de la EPA: uno por ciento a la vez
Al principio, el desafío parecía sencillo: conducir un Hyundai Kona EV 2024 lo más lejos posible utilizando solo un punto porcentual del estado de carga observado, y luego cambiar de lugar con otro conductor «ecológico» experimentado para ver quién podía viajar más lejos.
Por lo tanto, el poder de la competencia no solo nos alentaría a utilizar el mayor número de trucos para mejorar el consumo de combustible, sino que también daría a la conducción en segunda persona una clara ventaja, ya que podría observar e interiorizar las técnicas del piloto número uno.
Yo conduje primero en este ejercicio, por si no lo has adivinado.
¿El resultado final? Ambos logramos conducir 6,4 km (o 3.97678 millas, para ser exactos) pasando de una carga del 89 por ciento a una carga del 88 por ciento. Sin embargo, mi compañero de conducción condujo de manera ligeramente más eficiente, terminando a 10,7 kWh/100 km (o 5,8 millas por kilovatio-hora), en comparación con mi cifra de 10,8 kWh/100 km (5,753 MPkWh).
Extendiendo un Kona EV a 400 millas de alcance
Por lo tanto, con una carga total del 100 por ciento del Kona EV, en teoría deberías poder viajar 400 millas. Al menos en barrios residenciales y en carreteras urbanas poco transitadas a temperaturas similares (casi ideales de 72 grados).
Y eso son 400 millas teóricas con un Kona EV que la EPA clasifica oficialmente como de 261 millas de alcance. La EPA dice que se usarán aproximadamente 29 kWh cada 100 millas, lo que predice aproximadamente 129 millas por galón equivalente en la ciudad y 103 MPGe en la carretera.
Una carrera ecológica competitiva
Todo esto formó parte del evento anual EcoRun de la Asociación de Periodistas Automovilísticos de Canadá (de ahí las cifras métricas), y este nuevo «desafío del 1%» fue una nueva parte de las festividades de tres días del evento. Durante la última década del evento, entre 14 y 20 vehículos se reunían para recorrer una ruta determinada en entornos urbanos, rurales y de carretera, y cada conductor probaba de cuatro a ocho vehículos con mayor eficiencia (en su mayoría híbridos y diésel desde el principio, más recientemente, principalmente BEV, PHEV e híbridos, con alguna pila de combustible ocasional) durante períodos de varias horas utilizando sus técnicas de conducción más eficientes en cuanto al consumo de combustible.
El ganador, como el conductor más eficiente en cuanto al consumo de combustible entre varios vehículos, recibiría entonces el codiciado «Jersey Verde».
No es la forma más divertida ni realista de probar vehículos, ya que desalienta la aceleración entusiasta al acercarse a las rampas y, básicamente, en cualquier otro lugar, o en la mayoría de los tipos de pruebas de manejo. El grupo también introdujo una norma para mantenernos dentro del límite de velocidad.
Esta nueva actividad supuso un nuevo tipo de desafío. Tenía tanto un elemento de cara a cara como el de competir en general por el conductor más eficiente. Y, dicho sea de paso, NO fuimos ni mucho menos los más eficientes, pero veremos esas cifras más adelante.
Gama EV: consejos para lograr la máxima eficiencia
Quiere lograr una eficiencia óptima en su EV? Los mismos trucos que ayudan a ahorrar gasolina en un vehículo convencional pueden ayudar.
Cualquier conductor puede nombrar (o buscar) una lista de técnicas de eficiencia de larga data, pero válidas, que le ayudarán a acumular más millas por galón o kilovatio, y muchas son igual de eficaces en un vehículo eléctrico:
- Acelere de forma suave y gradual
- Mantenga velocidades constantes
- Planifique su ruta para evitar el tráfico y minimizar las duplicaciones innecesarias, si es posible
- Mantenga los neumáticos inflados a los niveles recomendados
Para los vehículos eléctricos, especialmente los eléctricos de batería, como nuestro Kona EV, hay algunos consejos adicionales que también son importantes:
- Minimice el uso del climatizador y, en climas templados, utilice las rejillas de ventilación exteriores en lugar de abrir ventanas que provoquen el arrastre
- Si hace frío, prefiera los calefactores de los asientos y del volante en lugar del calor del control del climatizador
- Usa el frenado regenerativo con prudencia, maximizándolo al detenerte, pero minimizando el frenado en general tanto como sea posible
Los motores de combustión interna, por supuesto, generan mucho calor residual, lo que es excelente para los inviernos de clima frío, pero terrible para la eficiencia. Por lo tanto, usar calor en invierno no es un problema en un automóvil de gasolina, desde el punto de vista de la eficiencia, mientras que en un BEV, ese calor tiene que generarse, incluso si las bombas de calor y las tecnologías de baterías que absorben el calor ahora alivian al menos parte del impacto del invierno en los vehículos eléctricos más nuevos y eficientes.
La eficiencia se ve afectada en condiciones de frío y calor extremos
Resulta que nos encontrábamos en el extremo opuesto del espectro meteorológico, con una ola de calor azotando a nuestro grupo de pruebas en las afueras de Montreal, aunque nuestra prueba de Kona a primera hora de la mañana nos permitió no tener que soportar las temperaturas de 88 grados que se ven más tarde ese mismo día sin aire acondicionado.
Dado que la humedad era alta y nuestro Kona EV expuesto al sol no ayudaba, logramos hacer la prueba con pequeñas dosis de aire acondicionado. El Kona (y los vehículos eléctricos Hyundai en general) ofrecen un ajuste de temperatura exclusivo para el conductor, que ayuda a enfriar o calentar solo la zona del conductor, no toda la cabina del vehículo. Ambos utilizamos esta función para maximizar la eficiencia, por no hablar de compasión hacia el compañero que estaba en el asiento del copiloto.
Siguiendo las normas de eficiencia anteriores en la medida de lo posible, condujimos por carreteras que variaban el límite de velocidad de 30 a 50 km/h (19 a 31 mph). Y nos mantuvimos a menos de tres millas por hora de esos límites de velocidad, aunque me di cuenta de que mi compañero conducía un poco más rápido que yo, tanto en aceleración como en velocidad máxima, lo que me pareció interesante cuando sus índices de eficiencia superaron los míos.
Su mayor técnica para aumentar la eficiencia fue no reducir la velocidad tanto en las señales de stop o los semáforos a menos que fuera absolutamente necesario. Parar por completo es la máxima ineficacia, y reducir la velocidad a pasos agigantados y luego volver a acelerar hasta alcanzar la velocidad también perjudica la eficiencia.
Las pruebas de rango llevan tiempo
Lo que también me pareció interesante fue cuánto tiempo llevó quemar el uno por ciento de la carga y qué tan variable podía ser esa cantidad. Cuando salimos con una carga del 90 por ciento, no estábamos muy seguros de cuánto nos «interesaba» ese porcentaje, así que decidimos conducir hasta que alcanzara el 89 por ciento, luego paramos y reiniciamos nuestro viaje desde allí.
¿Sabes cómo los coches de gasolina permanecen en la F durante mucho tiempo y luego bajan más rápido por el indicador de combustible una vez que se mueven? Bueno, pensamos que ese no sería el caso en el mundo de los electrones. A ambos nos sorprendió que se necesitaran 5,6 km (3,48 millas) y 19 minutos para llegar del 90 por ciento al 89 por ciento, según lo registrado por el medidor de viajes del Kona.
Si ese tiempo se mantuvo durante todo su gama, eso me mantendría al volante en esas condiciones y velocidades durante 31 horas y 40 minutos antes de llegar a cero. Y al igual que ocurre con un coche de gasolina, los BEV suelen (aunque no siempre) mantienen unos pocos electrones en reserva que permiten conducir al menos unos kilómetros después de alcanzar el cero por ciento.
La eficiencia aquí se situó en 12,5 kWh/km o 4,97 millas/kWh.
La prueba propiamente dicha para el siguiente punto porcentual duró 15 minutos, y recorrimos más (6,4 km o cuatro millas) pero en menos tiempo (cuatro minutos menos) y también de forma más eficiente. Por lo tanto, no piense que tiene que obstaculizar el tráfico o molestar a otros conductores para superar las estimaciones de autonomía de la EPA.
Conclusión: Practique la conducción de manera eficiente
Las técnicas de conducción eficientes se pueden practicar y mejorar, y no tienen por qué provocar la ira de otros conductores en la carretera.
Para que conste, el ganador de este One Percent Challenge recorrió la increíble cantidad de 7,9 km (o 4,9 millas) con un solo punto porcentual de carga, lo que en teoría sería bueno para conducir 490 millas en ciudad a baja velocidad. Pero esto fue sin aire acondicionado, en medio de una ola de calor, sin uso de radio ni accesorios y sin pasajeros. Se trata de un promedio alucinante de 9,7 kWh/100 km o 6,4 millas por kWh. Con mucho sufrimiento en su interior.
Como siempre, el kilometraje puede variar.
