El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos crea «desiertos de carga»
Durante los últimos años, el número de Vehículos eléctricos (VE) las ventas en los Estados Unidos han experimentado un enorme crecimiento. Hasta ahora, se han vendido 1,6 millones de vehículos eléctricos nuevos y usados en 2023, un aumento con respecto al millón de 2022. Esta transición a los vehículos eléctricos es un paso hacia un futuro más sostenible, pero también una oportunidad para redefinir la forma en que abordamos las actividades diarias. Un aspecto de la propiedad de vehículos eléctricos que se ha pasado por alto es el tiempo dedicado a cargar el vehículo. En lugar de ver este tiempo como un mero inconveniente, los conductores pueden convertirlo en una oportunidad de recreación y bienestar personal.
Para quienes están considerando comprar un vehículo eléctrico, una de las preocupaciones citadas con más frecuencia es la falta de estaciones de carga y la consiguiente «ansiedad por la autonomía». Esto solo se agrava cuando estas estaciones de carga se encuentran principalmente en áreas urbanas, y muchas áreas rurales se convierten en lo que se conoce como «desiertos de carga». Para agravar el problema, el tiempo necesario para cargar un vehículo eléctrico puede ser bastante largo. Mientras que los vehículos con motor de combustión tradicional solo tardan unos minutos en llenar sus depósitos, los vehículos eléctricos tardan mucho más, desde 20 minutos hasta más de 4 horas (según el cargador disponible), lo que permite a los propietarios de vehículos eléctricos tener más tiempo libre mientras se cargan. En las zonas rurales, esto causa un problema, ya que normalmente no hay suficientes ofertas para entretener a la persona promedio.
Turismo pasivo: la oportunidad
Los destinos suelen construir infraestructuras de carga de vehículos eléctricos cerca de las oficinas de turismo y centros de visitantes locales, centros comerciales y hoteles y parques estatales, ya que estos lugares ofrecen a los visitantes (conductores de vehículos eléctricos) más opciones. Sin embargo, como expansión de la red de carga en áreas más remotas es necesario, existe la oportunidad de convertir las áreas rurales alrededor de las estaciones de carga en destinos de miniviajes y, al mismo tiempo, fomentar un turismo más «pasivo» y respetuoso con el clima. El turismo pasivo se refiere a reducir la velocidad y disfrutar de ciudades pequeñas que de otro modo no visitarían. Esto, a su vez, promueve destinos que se centran más en las actividades escénicas y de ocio.
Las comunidades deberían considerar la posibilidad de construir áreas pequeñas y transitables dirigidas específicamente a los propietarios de vehículos eléctricos. Esto impulsaría el turismo en los lugares más transitados de las autopistas o en las zonas rurales, donde muchas personas solo paran para comer algo rápido o para repostar gasolina, pero ahora tienen tiempo de sobra para explorar la ciudad. En lugar de esperar impacientemente a que se cargue la batería del vehículo eléctrico, los conductores pueden dar un paseo, hacer una caminata rápida o visitar un museo o una cafetería local. Esto no solo añade un elemento de actividad física al proceso de carga, sino que también permite a los conductores descubrir nuevos lugares. El tiempo de carga de los vehículos eléctricos también se puede transformar en experiencias sociales y culturales en las que las estaciones de carga pueden albergar instalaciones de arte o incluso eventos culturales y actuaciones en directo. Los conductores pueden ponerse en contacto con otros entusiastas de los vehículos eléctricos o asistir a reuniones comunitarias.
Algunos destinos ya están conectando la carga de vehículos eléctricos con el turismo. Estos destinos fomentan una forma de viajar natural y más pasiva, con una integración de las nuevas tecnologías en la naturaleza y el turismo preexistentes. La ruta panorámica de White Passage en Washington, por ejemplo, se centra en el turismo de vehículos eléctricos con estaciones de carga ubicadas a lo largo de la carretera, entre bosques y ciudades históricas. Travel Oregon ayuda a los viajeros de vehículos eléctricos con ideas de viaje en su Viajes en vehículos eléctricos página, que es beneficiosa para los visitantes de Oregón, pero que también se alinea con la visión de sostenibilidad de la organización.
La sostenibilidad es otra consideración tanto para los conductores de vehículos eléctricos como para las comunidades. Si bien el aumento de la infraestructura en las zonas rurales y subdesarrolladas puede ser motivo de preocupación, esta infraestructura ofrece más oportunidades para una experiencia de viaje respetuosa con el clima en entornos a menudo hermosos y delicados. Los vehículos eléctricos generan menos contaminación del aire, menos contaminación acústica y menores impactos ambientales, lo que constituye un incentivo para que las comunidades rurales adopten los desarrollos de vehículos eléctricos y, potencialmente, califiquen los destinos de «ecológicos». Sin embargo, siempre es importante recordar tener en cuenta las opiniones de cada comunidad sobre el desarrollo de nuevas infraestructuras y fomentar una comprensión más profunda de lo que es mejor para esa comunidad antes de cualquier expansión.
Viajes con vehículos eléctricos: el futuro
Los vehículos eléctricos se están convirtiendo en vías para viajar mejor y más oportunidades para pequeñas visitas turísticas: tomar rutas panorámicas y carreteras menos transitadas, comer en pequeños restaurantes familiares o hacer una caminata mientras se carga el automóvil. Las empresas ven cada vez más esta oportunidad de conectar los vehículos eléctricos con el turismo. Una de esas empresas es Autos de alquiler de Hertz, que planea implementar vehículos eléctricos en su mercado sustituyendo una cuarta parte de los vehículos de gas por vehículos eléctricos para 2024. Y el aumento de la demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores de estas empresas turísticas solo aumentará a medida que se desarrolle más y más infraestructura para estos vehículos.
Los hoteles también están empezando a subirse al tren eléctrico, ya que comercializan muchos de sus servicios para quienes poseen vehículos eléctricos, e incluso el gobierno está invirtiendo en esta industria. La administración de Biden ha propuesto construir una red nacional de 500 000 cargadores de vehículos eléctricos en las carreteras y comunidades más transitadas de los Estados Unidos y hacer que los vehículos eléctricos representen al menos el 50% de las ventas de automóviles nuevos para 2030, con una inversión de 7 500 millones de dólares en carga de vehículos eléctricos, 10 000 millones de dólares en transporte limpio y más de 7 000 millones de dólares en componentes de baterías, minerales críticos y materiales para vehículos eléctricos, todo ello con el objetivo de cero emisiones netas para 2050. Gran parte de esta infraestructura propuesta se ubicará en las áreas urbanas más visitadas y populares. Sin embargo, a medida que los vehículos eléctricos sean cada vez más populares, más áreas rurales pronto verán los efectos de esta propuesta y tendrán estaciones de carga adecuadas para las comunidades locales y los viajeros.
Tal vez sea el momento de repensar nuestro enfoque del transporte y el uso del tiempo, combinando la practicidad de los vehículos eléctricos con la alegría de viajar y la recreación. En esta nueva era de cambio climático y noticias que provocan ansiedad en todo el mundo, será un paso importante para que muchas personas se conecten con las comunidades a las que viajan. Todas estas son oportunidades increíbles para los vehículos eléctricos y, por extensión, para quienes los poseen, ya que serán más aceptados socialmente e incluso alentarán a viajar más despacio y disfrutar de «la carga».
