Coches eléctricos: menos mantenimiento, más fallos
Una de las principales razones por las que las personas eligen cambiarse a un vehículo totalmente eléctrico es para ahorrar dinero. Ahorras cuando compras un auto eléctrico nuevo, según estén disponibles a nivel federal, regional y local incentivos puede reducir el precio de compra en miles de dólares, lo que a menudo hace que los vehículos eléctricos sean más baratos que un equivalente de gasolina con un equipamiento similar. Ahorra dinero en combustible todos los días, semanas y meses (ahorros que se amplifican a medida que aumentan los costos de la gasolina) y, cuanto más conduce, más ahorra. Por último, gracias a la simplicidad de las transmisiones eléctricas, también deberías ahorrar dinero en mantenimiento y servicio. No hay que preocuparse por los cambios de aceite y líquido, los frenos deberían durar más gracias al uso de la regeneración para reducir la velocidad del automóvil y, después de años y años de conducción, no tendrá que ajustar las válvulas, reemplazar los sistemas de escape ni solucionar otros problemas mecánicos importantes que suelen afectar a los vehículos de gas tradicionales. Por todo esto, los coches eléctricos deberían ser más fiables, ¿verdad?
Bueno, un par de estudios recientes, uno realizado por Consumer Reports en EE. UU., y otro realizado por Which? en el Reino Unido, sugieren que los vehículos eléctricos son considerablemente menos fiables que los de gasolina, al menos durante los primeros cuatro años de propiedad. La buena noticia es que, si bien surgen problemas con los vehículos eléctricos, por lo general están cubiertos por la garantía y no suelen implicar problemas mecánicos complejos.
¿Cuál? , una organización europea dedicada a la defensa del consumidor que equivale a Consumer Reports en el Reino Unido, encuestó a casi 50 000 conductores y descubrió que el 31% de los vehículos eléctricos tenían al menos un problema, en comparación con solo el 20% de los vehículos a gasolina. Lo que es más interesante es que los vehículos con mejor rendimiento de la encuesta fueron, en realidad, los vehículos híbridos convencionales, de los que solo el 17% tenía problemas. Los híbridos enchufables se situaron entre los dos, ya que el 28% de los vehículos tuvieron problemas entre la compra y los cuatro años de antigüedad.
La tecnología superior significa problemas más importantes
¿Significa eso que las transmisiones eléctricas son menos confiables que las de gasolina más complejas? Absolutamente no. Profundizando en las cifras, la gran mayoría de los problemas que surgieron en coches eléctricos no tenía nada que ver con las transmisiones. De hecho, la mayoría de los problemas estaban relacionados con funciones tecnológicas como las pantallas de información y entretenimiento, las cámaras de marcha atrás y otros dispositivos.
Consumer Reports, una organización estadounidense sin fines de lucro, llegó a conclusiones similares. La mayoría de los problemas que presentaban los vehículos eléctricos (que tenían una «tasa de emisión» muy superior a la de los automóviles de gasolina) estaban relacionados con la información y el entretenimiento u otras funciones tecnológicas, y no con sus sistemas de transmisión. De hecho, Consumer Reports señala que los vehículos eléctricos más baratos con la tecnología más simplista, como el Nissan Leaf, funcionaron mucho mejor.
Clasificado como el menos confiable: Tesla
Una encuesta rápida sobre la tecnología disponible en los vehículos eléctricos en la actualidad valida la afirmación de Consumer Reports de que las marcas de automóviles guardan su mejor y más compleja tecnología para los vehículos eléctricos. Por ejemplo, la «Hyperscreen» de Mercedes-Benz, una pantalla de 56 pulgadas que incluye tres paneles táctiles independientes, solo está disponible en los modelos eléctricos de la empresa, y ni siquiera en la Clase S, la más cara de la gama. ¿Y Tesla, considerado por muchos como líder tecnológico por sus capacidades de conducción semiautónoma, sus múltiples cámaras y su sofisticado sistema de información y entretenimiento, terminó penúltimo en términos de confiabilidad, superando solo a Lincoln en el ranking de marcas. Por el contrario, las marcas mejor valoradas en cuanto a fiabilidad (Lexus, Mazda y Toyota) tienen un enfoque muy conservador con respecto a las nuevas tecnologías y, con frecuencia, el mercado las considera atrasadas en términos de sofisticación. Hasta hace poco, también han sido las marcas que han mostrado la mayor resistencia a la implementación de vehículos eléctricos completos, centrándose más en la tecnología híbrida.
Los hallazgos del Reino Unido se hacen eco de lo que encontró Consumer Reports en los EE. UU.: la mayoría de los problemas que surgieron con los vehículos eléctricos eran fallos de software, que a menudo se solucionaban con un reinicio, una actualización inalámbrica del software o una visita a un concesionario. ¿Cuáles? menciona que se ha hablado con muchos expertos sobre la posibilidad de «reiniciar» los vehículos eléctricos para resolver problemas menores.
Por otro lado, un estudio del Reino Unido descubrió que si un vehículo eléctrico requiere una visita a un concesionario, tiende a pasar más tiempo reparándolo: se pasa una media de cinco días fuera de la carretera en lugar de tres. El software de los vehículos eléctricos es mucho más sofisticado y complejo que el que utiliza un vehículo de gasolina típico y requiere la atención de técnicos especialmente capacitados, lo que podría ser una de las razones.
La organización también descubrió que Tesla, que a menudo es elogiada por su sofisticada tecnología, no era un modelo de confiabilidad y ocupaba el último lugar entre las marcas. Sin embargo, el Kia E-Niro, más sencillo y popular y un competidor económico del Nissan Leaf, obtuvo los mejores resultados, y sus propietarios descubrieron que estaba prácticamente libre de fallos. Si estás comprando un vehículo eléctrico, comparar cuántas funciones de alta tecnología están instaladas puede darte una buena idea de la fiabilidad de tu compra.
¿Cuál es el veredicto?
Con la asombrosa sofisticación del software que utiliza los vehículos eléctricos y el hecho de que todavía son una tecnología nueva, no debería sorprender que las nuevas funciones, dispositivos e información y entretenimiento puedan ser la causa de algunos problemas de confiabilidad. Sin embargo, estos hallazgos también tienen buenas noticias: son claros al afirmar que los problemas mecánicos reales son prácticamente inexistentes y, debido a la antigüedad de los vehículos eléctricos en general, casi siempre están cubiertos por la garantía. Por último, la mayoría de las averías se pueden solucionar con actualizaciones de software, lo que significa que la experiencia de conducción y propiedad de un vehículo eléctrico sigue mejorando cada vez más con el tiempo.
