Las carreras totalmente eléctricas reciben luz verde
Las carreras no son algo que normalmente equipararías con salvar el planeta. Los coches dan vueltas en círculos a altas velocidades, hacen mucho ruido y ofrecen un gran espectáculo para miles de espectadores, que inevitablemente han llegado a la pista en coche, es muy divertido, pero no es precisamente una forma de expresar tus credenciales ecológicas. Sin embargo, las carreras también son el lugar donde se desarrolla la tecnología automotriz más reciente, incluida la tecnología que hace que los automóviles sean más ecológicos. Porque ir rápido significa hacer el uso más eficiente de cada pizca de energía, sin desperdiciar nada de ella. Y a medida que el mundo de la automoción cambia hacia vehículos eléctricos, han empezado a aparecer algunas formas intrigantes de automovilismo eléctrico.
¿Qué es Extreme E?
Una de las modalidades más interesantes del automovilismo eléctrico es la Extreme E, una nueva serie de carreras todoterreno que se disputó en todo el mundo en 2021 en lugares remotos como Arabia Saudí, Senegal, Groenlandia, Brasil y Argentina. En lugar de disputarse en pistas de carreras tranquilas frente a gradas abarrotadas, la Extreme E cuenta con coches de rally todoterreno con propulsión eléctrica y los eventos desde lugares remotos se transmiten en directo por Internet para una audiencia mundial. Y en lugar de centrarse únicamente en la competición y en la gloria de ganar, la serie trata (casi de forma autoconsciente) de arrojar luz sobre el cambio climático, con el componente de salvar el planeta como parte clave de su estrategia de comunicación.
¿Qué tiene que ver la competición todoterreno con la solución del cambio climático? Sus organizadores, encabezados por Alejandro Agag, el mismo hombre que fundó el circuito de carreras de Fórmula E hace unos años, afirman que la serie ofrece una plataforma de alto perfil para atraer a los fanáticos y a las empresas a involucrarse en el tema y, de hecho, hacer algo bueno.
Carreras respetuosas con el medio ambiente
Ciertamente, Extreme E parece estar poniendo su dinero donde está su boca en términos de logística. El automovilismo internacional convencional depende en gran medida del transporte aéreo para mantener horarios intensivos, lo que significa que la huella de carbono de llegar a la carrera es, en realidad, mucho mayor que la de la carrera en sí. No hay transporte aéreo en Extreme E. En cambio, la competición utiliza un solo barco, el RMS St. Helena, un buque de carga del British Royal Mail reutilizado, para transportar la serie de un lugar a otro. El barco también sirve de base para cada regata, ya que alberga garajes para los equipos, oficinas, centro multimedia y espacio para los oficiales. La serie afirma que este método de transporte reduce las emisiones logísticas en más del 60 por ciento.
En cada ubicación, además de participar en una carrera real, los equipos involucrados también deben participar en «proyectos heredados» diseñados para dejar las ubicaciones en mejores condiciones ambientales que cuando llegaron. Algunos ejemplos de estos proyectos en la primera temporada son la financiación de un proyecto de conservación de tortugas a lo largo de la costa del Mar Rojo y la plantación de un millón de manglares con la colaboración de una ONG A.org y Oceanium en Senegal; la agrosilvicultura del cacao y la conservación de la Amazonía con The Nature Conservancy en Pará (Brasil); y la creación de un programa de educación climática para más de 3.500 escolares de Groenlandia con UNICEF.
Cómo funcionan las carreras
Las carreras cara a cara, conocidas como X Prix, se llevan a cabo durante dos días, y cada equipo cuenta con un piloto masculino y una mujer, cada uno de los cuales completa una vuelta al circuito de carreras, incluido un cambio de piloto incorporado a mitad de camino. Los diseñadores de los recorridos seleccionaron cuidadosamente las opciones de recorrido, que ofrecen la acción más desafiante y emocionante para los espectadores en línea, utilizando los obstáculos y características existentes, como cambios de elevación y saltos, para minimizar el impacto ambiental.
Lo destacable de Extreme E es que, en su primer año, logró atraer a muchos nombres destacados de todo tipo de carreras. Entre los propietarios de los equipos se encuentran Sir Lewis Hamilton, Nico Rosberg y Jenson Button, estrellas de la Fórmula 1; el legendario afinador alemán ABT; y las leyendas estadounidenses del automovilismo Andretti y Chip Ganassi Racing. Cada equipo contó con una pareja de pilotos masculinos y femeninos, con importantes talentos como las leyendas de los rallies Carlos Sainz Sr., Mattias Ekstrom, Sara Price, Jutta Kleinschmidt, Emma Gilmour, Stéphane Sarrazin y Sebastien Loeb, así como los campeones de carreras de circuito Jamie Chadwick y Mikaela Åhlin-Kottulinsky.
Pilotando la Odyssey 21, una SUV totalmente eléctrica
Todos los equipos compiten en la Odyssey 21, una SUV totalmente eléctrica diseñada específicamente para usarse en las condiciones anormalmente duras de la serie. Un marco de acero reforzado con niobio protege al conductor y al tren motriz para ofrecer una seguridad increíble. La potencia combinada de los dos motores eléctricos es de 550 caballos de fuerza, suficiente para impulsar las cuatro ruedas de la Odyssey a 100 km/h en 4,5 segundos en cualquier superficie. Los paneles de la carrocería, que utilizan la carrocería estándar de la serie o con diseños diseñados para los compañeros de equipo, como el Hummer EV de Ganassi, están hechos de fibra de lino natural en un intento por ser más sostenibles, con una reducción del 75 por ciento en la huella de carbono. La velocidad máxima de este extraordinario SUV es de 200 km/h fuera de la carretera y puede subir pendientes de hasta 53 grados.
Las baterías de la Odyssey 21 merecen una mención especial. Diseñadas y desarrolladas especialmente por el proveedor de F1 Williams Advanced Engineering, están diseñadas para soportar condiciones extremas y tienen una capacidad de 54 kWh. Con más de 3.600 celdas y un sistema de 800 voltios, son extremadamente eficientes y livianos gracias a una carcasa liviana de fibra de carbono, a pesar de estar protegidos contra el polvo, el agua y la arena. La recarga durante los eventos se realiza mediante una infraestructura personalizada de AFC Energy, que utiliza energía solar para electrolizar el hidrógeno ecológico almacenado en las pilas de combustible de las instalaciones, que proporcionan energía a los equipos cuando lo necesitan.
¿Cómo se ve el futuro de los deportes de motor eléctricos?
Como deporte, el Extreme E es increíblemente divertido de ver. Si bien no se escucha el sonido de los motores de combustión interna, todos los demás elementos que hacen que las carreras sean entretenidas están presentes y se tienen en cuenta: la acción rueda a rueda, la gran personalidad de los pilotos, las calamidades mecánicas (y electrónicas) y el verdadero drama. Los espectaculares paisajes por los que transcurre la serie la hacen totalmente única, y las retransmisiones en streaming se producen de forma exquisita y profesional. Antes de que comience la temporada 2023, podrás volver a ver todas las retransmisiones en el Sitio web de Extreme Ey obtenga más información sobre las ubicaciones, los conductores y los equipos.
