El MINI Cooper S Electric: Alcance
Uno de los temas más discutidos con los coches eléctricos es gama. Los compradores de automóviles eléctricos citan la autonomía como una de sus principales preocupaciones; solo el costo de los vehículos ocupa un lugar más alto. La razón por la que muchos se preocupan por la autonomía es que están acostumbrados al hábito de conducir con gasolina, que consiste en llenar el tanque cuando el tanque de combustible está vacío. Sin embargo, el uso diario de los coches eléctricos es diferente: por lo general, los cargarás lentamente en casa durante la noche, igual que lo harías con el teléfono, y estarás listo para salir con la carga completa al día siguiente.
Aun así, muchos estadounidenses tienen mucho que recorrer en su rutina diaria, y nos encantan nuestros viajes por carretera. Para demostrar lo que es conducir un coche eléctrico, el equipo de MINI se puso el reto de hacer un viaje de Los Ángeles a Las Vegas en el MINI Cooper S Electric. Es uno de los coches más divertidos que hemos conducido en el último año, pero debido a su reducido tamaño y batería, tiene una de las distancias más cortas estimadas por la EPA, de 114 millas. ¿Cómo lo hicieron? Sigue leyendo para averiguarlo.
Perfecto para el tráfico de Los Ángeles y las esquinas de Mount Baldy
La mañana en Santa Mónica comienza con los surfistas. Con vistas a las relucientes olas del Pacífico, la ruidosa y bulliciosa ciudad de Los Ángeles, en la costa suroeste de California, parece lejana. El MINI eléctrico viaja desde las coloridas casas de playa de Ocean Avenue hasta el este de Los Ángeles en solo media hora, sin emisiones en ningún momento. En las horas punta, en las que el tráfico se detiene con frecuencia, el frenado regenerativo ayuda a recargar la batería y a ampliar la autonomía, y el Mini no produce emisiones cuando está sentado esperando.
Justo antes de San Bernardino, el MINI gira y se dirige hacia el norte por la carretera interestatal 15 hacia Las Vegas. Aquí, la Ruta 66, que llegó a ser legendaria en la película «Easy Rider» con Paul Newman y Dennis Hopper, llevó una vez a exploradores con espíritu libre a nuevas aventuras.
La ruta del MINI sigue, en cambio, el verde paisaje montañoso que rodea Mount Baldy, donde el diminuto coche eléctrico puede brillar de verdad. Con una distancia entre ejes corta, una dirección con gran capacidad de respuesta y un par eléctrico instantáneo, el Mini Cooper S eléctrico es un placer conducir. Curva suavemente, abrazando la carretera. La aceleración es fuerte y no hay cambios de marcha que interrumpan el suave flujo de potencia.
Antes de las curvas, el frenado regenerativo ayuda una vez más a ampliar la autonomía, ya que carga la batería del MINI totalmente eléctrico mientras conduces. Se puede ajustar en dos niveles y, en las curvas, el ajuste más agresivo recupera más energía y proporciona una frenada más fuerte tan pronto como el conductor levanta el pie del acelerador.
MINI Cooper S Electric: Carga
Tras dos horas de conducción, las montañas delatan los tonos rojos y marrones de las primeras estribaciones del desierto, y el Mini eléctrico necesita un carga. Una parada en Victorville permite a los conductores tomarse un descanso para tomar tacos, mientras que, a la sombra de las palmeras, el MINI se enchufa a uno de los cargadores rápidos y se carga el 80 por ciento de la batería en solo 35 minutos. Ya está listo para emprender la siguiente etapa, adentrándose en el desierto del Mojave.
En Mojave, donde las temperaturas promedian los 113 grados en julio y agosto, los conductores aprovechan la función de preacondicionamiento del MINI, que se puede activar desde una aplicación para teléfonos inteligentes. Mientras está enchufado y cargando, el interior del vehículo se enfría previamente, lo que garantiza una temperatura agradable en la cabina y una mayor autonomía.
Las siguientes 93 millas conducen a lo más profundo del vasto y árido paisaje del desierto hasta Baker, una pequeña ciudad justo en el medio del Mojave y el extremo sur de la ruta hacia el Parque Nacional del Valle de la Muerte. Los fabricantes de vehículos suelen utilizar Death Valley, una de las zonas más calurosas de EE. UU., para comprobar la durabilidad de sus vehículos en climas cálidos.
Para controlar las temperaturas récord, Baker alberga el termómetro más alto del mundo, con 134 pies de altura, lo que corresponde a la temperatura más alta, 134 grados Fahrenheit, medida aquí. Es imposible no ver el termómetro y señala el camino hacia otro cargador rápido cerca de su base. Este cargador rápido obtiene su energía sostenible de los paneles solares, que también sirven de sombrilla para los conductores cuando conectan el cable de carga.
Disfruta del lugar más popular de Estados Unidos con el MINI Cooper S Electric
A medida que el MINI avanza, la carretera ofrece una vista de la majestuosa cordillera del Mescal. Si bien el Mini eléctrico no fue diseñado para soportar temperaturas tan extremas, aguanta perfectamente. La batería de alto voltaje que alimenta el motor eléctrico permanece fría, al igual que el interior, y batería la potencia cae solo gradualmente. Un sistema de refrigeración altamente efectivo es eficiente, gracias a una bomba de calor integrada.
Más allá de las montañas, la Interestatal 15 lleva directamente a Paradise, una ciudad a 50 millas al sur de Las Vegas. El MINI se detiene en el imponente Allegiant Stadium, sede de Los Vegas Raiders, tres veces ganadores de la Super Bowl. En las instalaciones del estadio hay cargadores rápidos y flexibles, que proporcionan al Mini la energía necesaria para disfrutar de un relajante crucero a Las Vegas.
Cuando cae la noche, los conductores no necesitan ningún sistema de navegación para llegar a la legendaria franja. Las fachadas resplandecientes, un mar de luces de neón y el legendario letrero que dice «Bienvenido a la fabulosa Las Vegas» bastan para saber dónde se desarrolla la vida nocturna. Los cuatro kilómetros y medio de la Franja, iluminados con luces de neón, con sus hoteles, casinos y réplicas de la Torre Eiffel, pirámides egipcias y canales venecianos, son una demostración del poder de la electricidad: un telón de fondo apropiado para la llegada silenciosa del MINI Cooper S Electric cuando se detiene en un lugar de estacionamiento al final de su recorrido.
