Honda se adentra en un futuro totalmente eléctrico
Honda es uno de los innovadores originales en la tecnología de sistemas de propulsión electrificados. El Honda Insight fue el primer vehículo híbrido que se vendió en EE. UU., e incluso superó al Toyota Prius en el mercado por un par de meses; también fue uno de los primeros fabricantes de automóviles en vender versiones con pila de combustible de hidrógeno del CR-V SUV y del Clarity hatchback CR-V en California. En la actualidad, una parte importante de las ventas de Honda en EE. UU. son de propulsión híbrida, pero todavía no tiene un vehículo totalmente eléctrico a la venta.
El SUV Prologue EV llegará en el primer trimestre de 2024, pero si bien tiene unas especificaciones impresionantes y es un paquete atractivo por dentro y por fuera, en cierto modo es un recurso provisional. El Prologue comparte su arquitectura básica de vehículos eléctricos con General Motors, ya que utiliza la plataforma Ultium del Chevrolet Blazer EV; es un producto realmente bueno y económico, pero a diferencia de los Hondas anteriores, no es enormemente innovador.
La plataforma eléctrica totalmente nueva de Honda
Eso cambiará en 2026, cuando salgan a la carretera los primeros vehículos diseñados y producidos por Honda. Y a juzgar por los dos prototipos que la compañía presentó recientemente en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, los vehículos eléctricos propios de Honda están listos para reescribir radicalmente las reglas de los autos eléctricos. Honda los llama Serie 0: los avances de los nuevos modelos que pronto llegarán a las salas de exposición.
En el CES se mostraron dos vehículos de la Serie 0: la berlina («berlina» es la palabra que muchos europeos usan para «sedán») y el Space Hub. Si bien ambos modelos son prototipos, Honda afirma que muestran el enfoque de diseño e ingeniería de Honda para los vehículos de producción que se producirán dentro de un par de años. De hecho, Honda afirma que la berlina está estrechamente relacionada en diseño y proporciones con el sedán eléctrico Honda que veremos en las carreteras de América del Norte en 2026.
Autos eléctricos delgados, livianos y inteligentes
A diferencia de la mayoría coches eléctricos que conocemos, que tienden a ser altas y algo voluminosas gracias a sus grandes baterías que se encuentran bajo el suelo del automóvil, las proporciones de la berlina de la serie 0 de Honda son bajas y delgadas. De hecho, Honda afirma que el diseño de la berlina de la Serie 0 es una reacción a los vehículos eléctricos que se venden actualmente. En lugar de ser «gruesos, pesados pero inteligentes», los vehículos de la Serie 0 serán «delgados, livianos y inteligentes», lo que minimizará el espacio y los materiales que consume la máquina y liberará espacio y luz para el conductor y los pasajeros.
La berlina de la Serie 0 se asienta sobre una plataforma exclusiva para vehículos eléctricos «delgada» que crea un piso excepcionalmente bajo para mejorar la aerodinámica. En el interior, la cabina es excepcionalmente espaciosa, y se siente aún más gracias a las grandes ventanas y techos de cristal. En todo el interior se utilizan materiales sostenibles y el panel de instrumentos tiene una interfaz más sencilla e intuitiva.
Rendimiento y velocidad de carga impresionantes
La nueva tecnología de motores y baterías es clave para la plataforma de los vehículos de la Serie 0. Basado en las décadas de experiencia de Honda con híbridos y otras transmisiones electrificadas, contarán con «ejes eléctricos» electrónicos con paquetes compactos, una potencia excelente y una eficiencia impresionante, además de un peso ligero. Honda también afirma que está trabajando en baterías patentadas de alta densidad que ofrecen una amplia autonomía y, al mismo tiempo, tienen el paquete más pequeño posible. También se dice que estas baterías ofrecen un rendimiento de carga increíble, ya que la carga rápida de nivel 3 del 15 al 80 por ciento se reduce a aproximadamente 10 minutos, según Honda. La degradación de la batería también se reducirá al mínimo, y Honda afirma que los modelos de la Serie 0 perderán menos del 10 por ciento de su capacidad utilizable después de 10 años de uso.
Honda promete que la berlina será deportiva y divertida de conducir, gracias a su excelente visibilidad, su posición de conducción baja y la capacidad de respuesta de sus motores eléctricos. Al igual que el nuevo Tesla Cybertruck, utilizará la tecnología de dirección por cable, lo que significa que el volante no está conectado físicamente a las ruedas delanteras. Esto debería permitir al software ajustar la forma en que la berlina de la Serie 0 responde a diferentes velocidades de carretera. Honda afirma que los demás controles del automóvil también aprovecharán las décadas de experiencia de la compañía en robótica y sistemas de control avanzados, proporcionando un nivel de seguridad completamente nuevo. El conjunto de asistencias al conductor Sensing Elite de última generación de Honda será un equipo estándar.
Honda: la próxima generación de asistencia al conductor con inteligencia artificial
Honda afirma que sus sistemas de asistencia al conductor de próxima generación también contarán con inteligencia artificial y sensores de monitoreo del conductor que actúan de una manera más «humana» en términos de cómo evalúan el riesgo y reaccionan ante lo que sucede alrededor del vehículo. En última instancia, las funciones permitirán ampliar la gama de situaciones en las que el vehículo pueda operar sin intervención. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático también aprenderán las preferencias y los comportamientos del conductor, lo que permitirá a los automóviles de la serie 0 de Honda hacer predicciones y ofrecer sugerencias para mejorar la experiencia de conducción y propiedad.
Honda ofreció menos detalles sobre el Space Hub, que tiene una cabina enorme y una excelente visibilidad, además de un espacio interior muy flexible que puede acomodar pasajeros y carga en varias configuraciones. El Space Hub está más lejos de estar a la venta, pero compartirá su tecnología de baterías, su plataforma ligera y sus características de alta tecnología con la berlina de la Serie 0.
«Hemos vuelto a lo básico y hemos formulado la Serie 0 de Honda con un diseño para la nueva era», dijo Shinji Aoyama, vicepresidente ejecutivo global de Honda. «Una proporción audaz y pura que, a primera vista, difiere enormemente de la de otros vehículos eléctricos, para evocar una nueva perspectiva para las personas».
