VinFast, el mayor fabricante de automóviles de Vietnam
Es posible que los visitantes del Salón del Automóvil de Los Ángeles en noviembre de 2021 se hayan sorprendido al toparse con una pantalla y un par de modelos de SUV con un distintivo desconocido: el VF8 y el VF9 son los primeros productos vendidos en Norteamérica por VinFast, una nueva marca de automóviles de Vietnam, con la ambición de convertirse en un actor mundial masivo a medida que la industria automotriz haga la transición a la conducción eléctrica en los próximos años.
VinFast forma parte de Vingroup JSC, un conglomerado altamente diversificado que es el más grande de Vietnam, con participaciones en tecnología, construcción de viviendas, hospitalidad, educación, atención médica, centros comerciales y más. VinFast, la marca de automóviles de la compañía, se estableció en 2017 cuando se inició la construcción de una fábrica de última generación en la isla de Cat Hai (Vietnam); sus primeros vehículos a gasolina salieron a la carretera en 2019 y ahora son los vehículos más vendidos de sus segmentos en el país.
Se tiene la sensación de que la flota de gasolina actual de VinFast, que solo se vende en Vietnam, existe básicamente para hacer que la empresa se moje los pies; siempre se ha centrado en la electromovilidad. Además de vender vehículos a gasolina, VinFast es una empresa líder en patinetes eléctricos y autobuses eléctricos en Vietnam. El VF8 y VF9, presentados en la Feria de Los Ángeles en 2021, no solo serán los participantes de la empresa en el mercado norteamericano, sino que también serán los primeros productos globales de la empresa, diseñados y diseñados para venderse en todo el mundo.
Aún no hay muchos detalles sobre los VF8 y VF9; la presentación en Los Ángeles se centró en la empresa más que en los productos en sí. Lo que sí sabemos es que están dirigidos al corazón del mercado norteamericano de vehículos de pasajeros, abordando de frente los segmentos de los SUV de tamaño mediano y grande. Diseñados siguiendo el diseño de Pininfarina y Torino, el VF8 y el VF9 exhiben líneas nítidas que hacen alusión a sus sistemas de propulsión eléctricos, y están dimensionados para competir con jugadores como el Toyota RAV4 y el Highlander, respectivamente. El VF9, más grande, es el más interesante de los dos diseños, ya que incorpora características aerodinámicas como «cortinas de aire» en el capó y la parte delantera para redirigir el aire de las zonas de alta resistencia, así como manijas de puertas, cristales y molduras empotrados. Ambos vehículos ofrecen dos opciones de autonomía: el VF8 de tamaño mediano permite elegir entre 285 o 301 millas y el e36 de tamaño completo ofrece 301 o 422 millas.
Compra el auto, arrienda la batería
VinFast promete que ambos modelos vendrán con un conjunto completo de tecnologías avanzadas, que incluyen asistencia de carril, advertencia de colisión, monitoreo del conductor, estacionamiento totalmente automatizado que incluye una función de convocatoria y más. Sus funciones de «información y entretenimiento inteligentes» incluyen asistentes virtuales y de voz, sin duda basados en la tecnología de la empresa hermana VinSmart, que se especializa en inteligencia artificial y dispositivos conectados a Internet.
Hasta ahora, eso es lo que se esperaba; las características de alta tecnología y los diseños aerodinámicos son habituales en el mercado de los vehículos eléctricos en estos días, y VinFast tendrá que hacer mucho más que ofrecer paridad para destacarse en el competitivo mercado norteamericano.
La forma de comprar un VinFast será diferente, al menos con respecto a la de las marcas antiguas. Como Tesla y Lúcido, la compañía operará sus propias tiendas y planea abrir 60 boutiques solo en California, además de vender automóviles en línea. Lo que hará que la compra de un VinFast sea diferente y, potencialmente, más asequible, es que la compañía planea vender sus automóviles sin baterías y ofrecerá las baterías solo para arrendamiento, lo que aliviará la preocupación por comprar un vehículo con tecnología anticuada. Con muy pocas piezas móviles de las que preocuparse, es probable que un VinFast, como cualquier vehículo eléctrico, dure mucho tiempo, y la empresa tiene previsto ofrecer una garantía de 10 años para dar más tranquilidad a los clientes.
Una de las razones por las que VinFast puede ofrecer este innovador esquema de arrendamiento de baterías es que ha invertido mucho en la producción de baterías. A finales de 2021, inició la construcción de una nueva planta de fabricación de baterías en Ha Tinh (Vietnam), que puede producir hasta 100 000 paquetes de baterías al año en su primera fase, con la capacidad de ampliarse a 1 millón de paquetes al año. Gracias a su automatización masiva, proporciona a la empresa un suministro fiable de baterías y, en teoría, aislará sus productos de los problemas de la cadena de suministro que han afectado a otros fabricantes. La nueva instalación también servirá como centro de investigación y desarrollo para desarrollar tecnologías para vehículos eléctricos, como carga superrápida, baterías de estado sólido, y materiales avanzados para baterías.
VinFast acepta reservas ahora
Entonces, ¿cuándo puedes probar, y quizás comprar, uno de estos nuevos modelos de VinFast?
Actualmente, la compañía está aceptando reservas para el VF8 de 41 000 dólares y el VF9 de 56 000 dólares en su sitio web, vinfastauto.us, y afirma que los primeros vehículos se entregarán a finales de 2022. Las estimaciones de producción mundial siguen siendo reducidas, pues la empresa se ha fijado el objetivo de solo 15 000 vehículos en 2022, antes de aumentar considerablemente en los años siguientes, a medida que VinFast amplíe su red física de venta minorista en Norteamérica.
También hay más modelos en camino. Otros tres modelos, el VF5, el VF6 y el VF7, están destinados a los segmentos de los crossovers subcompactos, compactos y medianos, y se presentaron en la feria CES de enero de 2022. Al igual que el VF8 y el VF9, serán diseñados por Pininfarina y Torino Design, con una aerodinámica optimizada. También se promete más tecnología, adoptando un enfoque de «tecnologías para toda la vida» que brindará más experiencias digitales a los paneles de control de los clientes.
