¿Cuántos cargadores para vehículos eléctricos hay en los EE. UU.?
Los compradores potenciales suelen expresar su preocupación por la disponibilidad de cargadores públicos como una de las razones por las que se muestran reacios a dar el salto a un vehículo eléctrico. Los conductores están acostumbrados a encontrar gasolina cuando y donde la necesitamos, y quieren la misma comodidad con un vehículo eléctrico. Y si bien la infraestructura de carga aún tiene mucho camino por recorrer para mantenerse al día con las crecientes ventas de vehículos eléctricos, los datos publicados recientemente por la Oficina Conjunta de Energía y Transporte de EE. UU. muestran que la red pública de carga está creciendo rápidamente. De hecho, entre enero de 2021 y enero de 2024, el número de puertos de carga disponibles pasó de poco más de 100 000 a más de 180 000.
Este crecimiento ayudará a aliviar una de las razones por las que muchos consumidores se han resistido a cambiar a un vehículo eléctrico. Los estudios de J.D. Power y otros muestran que muchos posibles propietarios de vehículos eléctricos están preocupados por el acceso a la recarga pública, incluso si es probable que la gran mayoría de ellos cargue en casa durante la noche. Si bien casi todos los vehículos eléctricos tienen una autonomía suficiente para satisfacer nuestras necesidades diarias de conducción, queremos saber que podemos hacer un viaje más largo y tener la seguridad de que, si es necesario, dispondremos de un práctico cargador de alta velocidad a mano. Afortunadamente, los datos del Centro de Datos sobre Combustibles Alternativos (AFDC) del Departamento de Energía muestran que la cantidad de estaciones de carga en EE. UU. está creciendo rápidamente; de hecho, en menos de una década, habrá más estaciones de carga que gasolineras.
Esta es una gran noticia para los propietarios actuales de automóviles eléctricos, así como para aquellos que están considerando un coche eléctrico; más puertos significan más comodidad. Más estaciones nuevas facilitan los viajes de larga distancia, y más puertos en cada estación también significa que es mucho menos probable que tengas que esperar para acceder a un puerto de carga mientras te desplazas.
¿Cuántos cargadores rápidos de corriente continua hay disponibles?
Desglosando las cifras, el mayor aumento porcentual en términos de carga de vehículos eléctricos se produce en los cargadores rápidos de nivel 3 o DC. Estos cargadores, que proporcionan la carga más rápida para que puedas enchufarlos, tomarte un café y estar de camino durante un viaje por carretera, suelen estar ubicados en zonas muy transitadas. El programa de infraestructura nacional de vehículos eléctricos (NEVI) del gobierno federal ha proporcionado una importante cantidad de fondos a los proveedores que instalan estaciones de carga a menos de una milla de las autopistas interestatales.
Tesla, una empresa que durante mucho tiempo solo brindó acceso a sus productos de alta calidad Red de supercargadores para sus propios conductores, recientemente firmó acuerdos con numerosos fabricantes de automóviles, en parte para acceder a parte del dinero federal para infraestructura; eso significa que los más de 13 000 supercargadores de la empresa pueden hacer que la conducción eléctrica sea más cómoda para algo más que para los propietarios de Tesla. En total, ahora hay más de 43 000 cargadores de nivel 3 disponibles para los conductores de vehículos eléctricos, y cada día se añaden más.
Más de 65 000 cargadores públicos en EE. UU.
El Localizador de estaciones de servicio alternativas del Departamento de Energía ahora muestra un total de más de 65 000 cargadores públicos para vehículos eléctricos, con casi 180 000 puertos de carga, casi el doble que hace un par de años, y los cargadores rápidos representan un porcentaje mucho mayor del conjunto total: más de 35 000 puertos, y la mayoría de los puertos nuevos tienen una potencia máxima de 350 kW o más. Eso es suficiente para cargar un vehículo eléctrico del 10 al 80 por ciento en menos de 20 minutos.
El uso de la carga pública de alta velocidad también está aumentando. Las estaciones de carga necesitan tener sus cables conectados a un vehículo eléctrico al menos el 15 por ciento del tiempo para obtener ganancias, según Stable Auto, una consultora de redes de carga citado por Bloomberg; la utilización superó el 18 por ciento en 2024, lo que significa que la carga de alta velocidad se está convirtiendo en un negocio rentable, ya que atrae a más empresas al sector, aumenta la disponibilidad de carga, aumenta la competencia y, en última instancia, beneficia a los conductores de vehículos eléctricos.
¿Dónde puedo acceder a la carga de nivel 2?
En los EE. UU., la mayoría de los cargadores de vehículos eléctricos de acceso público son de nivel 2. Al igual que el tipo de cargadores que usarías en casa, los cargadores de nivel 2 funcionan con una conexión de 240 voltios y tardarán varias horas en cargar completamente un vehículo eléctrico. Si bien no son una opción cómoda para cargarlos rápidamente durante un viaje por carretera, son mucho más económicos y son la opción perfecta para recargar en lugares donde los conductores tienen algo de tiempo libre, como centros comerciales, supermercados, edificios de oficinas y aparcamientos públicos. Ahora hay más de 140 000 cargadores de nivel 2 disponibles para los conductores de vehículos eléctricos estadounidenses.
La Oficina Conjunta también incluye un total de poco menos de 900 enchufes de nivel 1, que funcionan con una conexión de 110 voltios. Si bien son útiles en caso de apuro para añadir unos kilómetros de autonomía, estos cargadores no son realmente una buena opción para los propietarios de vehículos eléctricos que buscan aumentar la autonomía. Sin embargo, son útiles para los conductores de vehículos híbridos enchufables que pueden estar estacionando su automóvil durante un par de horas.
Expansión de la infraestructura de carga de vehículos
Si bien la red pública de carga de vehículos eléctricos ha crecido mucho en los últimos años, se prevé que crezca aún más rápido de aquí a 2030. Para entonces, el gobierno de EE. UU. ha reservado miles de millones para ayudar a financiar la instalación de un total de 500 000 cargadores en todo el país, centrándose en los cargadores de alta velocidad que facilitan la conducción de largas distancias. 23 estados ya han firmado acuerdos para financiar más de 550 estaciones de carga con al menos cuatro Cargadores rápidos DC, y 36 más han publicado su primera ronda de solicitudes de propuestas.
A pesar de que la infraestructura de carga pública continúa expandiéndose, la infraestructura general para Carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. también está mejorando. Para muchos propietarios de vehículos eléctricos, cargar en casa es la opción más cómoda y económica: las tarifas eléctricas nocturnas significan que cargar completamente un vehículo eléctrico puede costar solo unos pocos dólares.
En cierto sentido, cada entrada y garaje conectado a una residencia privada forma parte de nuestra infraestructura de carga de vehículos eléctricos; de hecho, esos garajes y entradas representarán la gran mayoría de los cargadores que utilizaremos. Sin embargo, el crecimiento continuo de la recarga pública significa que los conductores que viven en alojamientos compartidos, aparcan en la calle o no tienen acceso a la recarga en casa de otro modo, también podrán cambiarse a la electricidad con confianza.
Las ventas de vehículos eléctricos están aumentando, lo que impulsa la demanda de carga
Si bien últimamente ha habido mucho pesimismo en los medios de comunicación sobre la disminución de la demanda de coches eléctricos, la realidad es que las ventas de vehículos eléctricos siguen creciendo año tras año, y si se eliminan las ventas de Tesla, que se están reduciendo, la curva de crecimiento de los vehículos eléctricos sigue siendo saludable. Que haya más vehículos eléctricos en la carretera implica una mayor demanda de carga rápida. Si a esto le sumamos los generosos incentivos gubernamentales para construir una infraestructura de carga de vehículos eléctricos (el programa nacional de infraestructura de vehículos eléctricos del gobierno federal ha reservado 5000 millones de dólares para financiar la recarga de vehículos eléctricos en un radio de una milla de las salidas de las autopistas), el crecimiento de la recarga de vehículos eléctricos ha sido enorme.
Solo en los primeros seis meses de 2024, se pusieron en funcionamiento más de 1300 cargadores rápidos públicos de nivel 3, y está previsto que otros 550 estén listos antes de fin de año. Esto se suma a las 1.100 estaciones de alta velocidad que se pusieron en funcionamiento en los últimos seis meses de 2023.
El número de gasolineras está disminuyendo
A medida que la infraestructura de carga de vehículos eléctricos crece a pasos agigantados (como tendrá que hacerlo para mantenerse al día con el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos), el número de gasolineras en EE. UU. está disminuyendo. De hecho, el número de gasolineras en EE. UU. alcanzó su punto máximo en 1994, con 202 800. En 2024, según el Instituto Americano del Petróleo, hay 145,000 estaciones de servicio en los EE. UU.
Si bien son muchas más bombas de combustible que cargadores para vehículos eléctricos, las estimaciones del sector muestran que el crecimiento de la carga de vehículos eléctricos no hará más que acelerarse, y que dentro de ocho años, la cantidad de cargadores públicos de vehículos eléctricos superará la cantidad de gasolineras. De hecho, varios minoristas de combustible ahora ofrecen la recarga de vehículos eléctricos junto con sus surtidores de gasolina y tiendas de conveniencia. Shell es uno de los principales motores del mercado, ya que recientemente ha abierto 30 estaciones de carga adicionales en los últimos meses. Además, otras empresas cercanas a zonas de alto tráfico están empezando a utilizar cargadores para vehículos eléctricos como una línea de negocio adicional. En esa lista figuran Walmart, U.S. Bank, 7-Eleven y otros.
Conclusión
A medida que los vehículos eléctricos se vuelvan más asequibles y el acceso a la carga pública aumente, el cambio a la electricidad será cada vez más fácil. Cada año, más conductores podrán disfrutar de los beneficios de la electricidad.
