¿Qué puede alimentar un vehículo eléctrico?
Cuando un tornado dejó sin electricidad en el vecindario de Joe Erickson, su vehículo eléctrico se convirtió en algo más que un simple automóvil: mantuvo a su familia en funcionamiento con interrupciones mínimas hasta que se restableció la energía. Joe es propietario de un Kia EV6, que compró a finales de 2022. Como muchos propietarios de vehículos eléctricos, sabía que su automóvil tenía la capacidad de convertir el vehículo en carga (V2L), pero nunca lo había probado. Sin embargo, la poderosa tormenta de agosto de 2024 fue una oportunidad para aprovecharlo.
¿Cuánto tiempo puede alimentar una casa con V2L?
El V2L permite que los vehículos eléctricos como el EV6 de Joe actúen como una batería portátil y desvíen la energía que normalmente se utiliza para alimentar el motor a los dispositivos domésticos. Tras la tormenta, Joe conectó su EV6 a su nevera, teléfonos y ordenadores portátiles, e incluso puso en funcionamiento una freidora para almorzar. «Después de hacer funcionar todo durante unas 12 horas, pasé del 73% de carga al 68%», explicó Joe, y señaló que el consumo de batería era mínimo. Este método le dio suficiente energía para durar al menos una semana. Y si la carga del vehículo eléctrico se agotaba, simplemente podía conducir rápidamente a un vehículo cercano cargador, ya que muchas estaciones de carga comerciales recuperan rápidamente la energía después de las tormentas.
La experiencia de Joe subraya la creciente conversación en el mundo de los vehículos eléctricos sobre la tecnología de «carga bidireccional», que permite a los vehículos devolver la energía, en lugar de simplemente almacenarla. La carga bidireccional se puede utilizar de varias maneras, desde el V2L (del vehículo a la carga), como en el caso de Joe, hasta sistemas más avanzados, como el V2H (del vehículo al hogar) y el V2G (del vehículo a la red), en los que la energía almacenada de un vehículo eléctrico puede mantener una casa o incluso ayudar a estabilizar la red eléctrica.
¿Cómo funciona la V2L, o carga bidireccional?
La carga bidireccional funciona invirtiendo la corriente continua (CC) almacenada en el Batería EV en corriente alterna (AC), el tipo de energía que utilizan los hogares y la red. No todos los vehículos eléctricos tienen esta capacidad, pero algunos, como el Kia EV6, el Hyundai Ioniq 5, los Rivians y la Ford F-150 Lightning, están equipados con funciones V2L, lo que les permite alimentar electrodomésticos directamente. Otros vehículos, como el Nissan Leaf y el Mitsubishi Outlander PHEV, admiten el V2H y el V2G, lo que les permite suministrar energía a los hogares o devolver la energía a la red. Gran parte del V2H requiere software y hardware para configurar un «hogar inteligente», y el V2G aún se está probando en gran medida en programas piloto, pero el V2L está listo para el horario de máxima audiencia.
En situaciones como la de Joe, en las que no hay electricidad durante períodos prolongados, tener un vehículo eléctrico con capacidades bidireccionales puede cambiar las reglas del juego. Joe señaló que mientras sus vecinos utilizaban ruidosos generadores de gas, su EV6 dispositivos esenciales que funcionan silenciosamente sin emisiones. Este tipo de funcionalidad proporciona una ventaja significativa a los propietarios de vehículos eléctricos durante los desastres naturales, ya que transforma la ansiedad por la autonomía en una «calma ante un desastre natural». Con una reserva de marcha integrada, un vehículo eléctrico puede proporcionar una fuente de energía fiable cuando más se necesita, algo que los coches a gasolina no pueden ofrecer fácilmente.
Los vehículos eléctricos como almacenamiento de energía flexible
A medida que la carga bidireccional se hace más común, los usos potenciales se extienden más allá de los hogares individuales. Las flotas de autobuses, camiones y otros vehículos eléctricos podrían actuar como almacenamiento de energía móvil, ayudando a las ciudades, empresas y organizaciones a reducir los costos de energía y aumentar la resiliencia de la red. En el futuro, es posible que veamos áreas enteras alimentadas por vehículos eléctricos durante apagones o cortes de energía. Los vehículos eléctricos también podrían contribuir a estabilizar la red al devolver la energía durante los picos de demanda, ofrecer incentivos financieros a los conductores y, al mismo tiempo, mejorar la estabilidad general de la red.
Si bien la carga bidireccional aún se encuentra en sus primeras etapas, está claro que la tecnología tiene el potencial de cambiar la forma en que pensamos sobre el almacenamiento de energía y la confiabilidad de la red. El Departamento de Energía ya está trabajando con los fabricantes para acelerar el desarrollo de los sistemas V2X (Vehicle-to-Everything) y, dado que se espera que haya millones de vehículos eléctricos en las carreteras para 2030, pronto podríamos ver la adopción generalizada de esta tecnología transformadora.
