Los vehículos eléctricos avanzan hacia la asequibilidad
A pesar de que los coches eléctricos se vuelven más habituales en nuestras carreteras, hay muchos segmentos y muchos compradores potenciales que siguen desatendidos por las opciones eléctricas. El elevado coste de las baterías para vehículos eléctricos significa que los grandes segmentos de vehículos, como los coches compactos que cuestan menos de 30 000 dólares y los SUV, todavía no tienen muchas buenas opciones eléctricas. Sin embargo, según un nuevo informe de la firma de inversiones Goldman Sachs, eso podría estar a punto de cambiar.
Los precios de las baterías para vehículos eléctricos caen rápidamente
Goldman lleva varios años rastreando el precio de las baterías para vehículos eléctricos y, con la excepción de un problema en 2022, el costo por kilovatio-hora (kWh) de las baterías para vehículos eléctricos ha bajado de forma continua. De hecho, los precios medios mundiales de las baterías cayeron de 153 dólares por kWh en 2022 a 149 dólares en 2023, y Goldman predice que caerán a 111 dólares por kWh a finales de 2024.
De cara al futuro, los investigadores de la empresa sugieren que los precios de las baterías podrían ser tan bajos como 80 dólares por kWh ya en 2026, lo que haría que la capacidad de la batería de los vehículos eléctricos superara poco más de la mitad del precio que habría costado en 2023. A 80 dólares por kWh, según Goldman, los vehículos eléctricos a batería alcanzarían el mismo coste de propiedad que los vehículos de gasolina en EE. EE. UU., incluso antes de tener en cuenta los incentivos financieros.
Densidad de energía de la batería EV
¿Por qué bajan tanto los precios de las baterías? Goldman afirma que los avances tecnológicos han permitido a los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos aumentar la densidad de energía más rápido de lo esperado. Las baterías modernas para vehículos eléctricos tienen una densidad de energía aproximadamente un 30 por ciento más alta que las baterías de hace unos años, a un costo sustancialmente menor.
La innovación en la estructura de las baterías de los vehículos eléctricos está ayudando a impulsar este aumento de la densidad energética. Las primeras baterías para vehículos eléctricos tenían muchas celdas pequeñas agrupadas en módulos más pequeños, que luego se combinarían en un paquete de baterías grande. Ahora, se utilizan celdas o bolsas más grandes, lo que elimina los módulos y las paredes que los separan, ocupando más espacio dentro de un paquete de baterías y, al mismo tiempo, simplificando la estructura y reduciendo el costo.
Los materiales para baterías son cada vez más baratos
También ha habido una caída en el precio de los materiales utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos, incluidos el litio y el cobalto. Los metales representan aproximadamente el 60 por ciento del costo de una batería para vehículos eléctricos. Y entre 2023 y 2030, Goldman estima que el 40 por ciento de la disminución del precio de la capacidad de las baterías provendrá directamente de la reducción del costo de los productos básicos.
Las baterías para vehículos eléctricos a base de níquel, así como las baterías de litio-hierro-fosfato (LFP), se beneficiarán de los precios más bajos de las materias primas. Las baterías LFP de bajo coste, que actualmente se utilizan en alrededor del 40 por ciento de las baterías para vehículos eléctricos, deberían ser aún más asequibles en el futuro.
¿Qué otras tecnologías de baterías para vehículos eléctricos existen?
Por supuesto, hay otras tecnologías de baterías en el horizonte. Las baterías de iones de sodio no utilizan litio en absoluto, pero actualmente solo se fabrican en cantidades muy pequeñas y su rendimiento en temperaturas extremas aún no se ha demostrado. Las baterías de estado sólido, que se han promocionado como revolucionarias al ofrecer una mayor densidad energética y una mayor seguridad, costarán mucho más y se espera que alcancen alrededor del 10 por ciento del mercado en el futuro.
Incluso cuando estas nuevas tecnologías entren en funcionamiento, Goldman Sachs espera que las baterías de litio existentes sigan siendo cada vez más fuertes, y también más eficientes y asequibles. La empresa espera que las baterías LFP aumenten su cuota de mercado del 41 por ciento del mercado actual al 45 por ciento en 2025, y que las baterías avanzadas a base de níquel sigan utilizándose en aplicaciones de mayor coste y rendimiento.
Conclusión: ¿2026 es el año de la paridad de precios de los vehículos eléctricos?
La reducción de los costos de las baterías y el aumento de la paridad de precios con los automóviles con motor de combustión interna (ICE) deberían, en teoría, ayudar a los fabricantes de vehículos a cambiar más vehículos eléctricos en los próximos años, aun cuando los incentivos financieros puedan reducirse con el tiempo e incluso ante la incertidumbre sobre el valor de la reventa.
Esto se debe a que los costos más bajos de la batería y, por lo tanto, los costos de los vehículos, contribuirán a reducir en general el costo de propiedad de un vehículo eléctrico en comparación con un automóvil de gasolina, especialmente en un entorno de precios elevados del petróleo. De hecho, Goldman estima que los vehículos eléctricos alcanzarán la paridad en el costo total de propiedad en 2026, y que los vehículos eléctricos tendrán una ventaja en los próximos años. La reducción de los costes de funcionamiento, según ellos, debería impulsar un repunte de la demanda de coches eléctricos únicamente desde una perspectiva económica.
¿Será 2026 el año en que comenzará la adopción de vehículos eléctricos liderada por los consumidores? El tiempo lo dirá.
