Coches eléctricos alimentados por energía solar
La gente ha estado reflexionando sobre las posibilidades de crear un automóvil que funcione con energía solar desde General Motors creó el Sunmobile en 1955 para la Convención Powerama de Chicago. Sí, Powerama. El vehículo estaba compuesto por 12 células fotovoltaicas de selenio y un pequeño motor eléctrico. Desde entonces, los vehículos que funcionan con energía solar se han delegado prácticamente en lugares como las universidades, con la esperanza de inspirarnos con los desafíos solares de una forma u otra. Pero nunca ha habido un automóvil solar disponible para el público en general. Bueno, quizás hasta ahora.
Aquí viene el sol
En 2019, se anunció el Lightyear One con energía solar/eléctrica. Diseñado por antiguos ingenieros de Tesla y Ferrari, el capó y el techo del automóvil están compuestos por paneles solares que ayudan a cargar el vehículo eléctrico baterías. La startup holandesa ha estado mostrando prototipos para el Lightyear One de largo alcance y espera entrar en producción limitada en 2021. Es probable que el vehículo cueste alrededor de 170.000 dólares.
Lo primero que pensé fue que un automóvil con energía solar sería absolutamente inútil en Seattle, Portland o Londres, ya que solo se pueden usar los paneles solares en los días soleados. Podría funcionar bien en Miami. Según la gente de Lightyear One, el automóvil tiene un puerto de carga que se conecta a un cargador como la mayoría de los vehículos eléctricos. Pero los paneles solares pueden cargar las baterías de Lightyear One a una velocidad de aproximadamente 12 millas de carga por hora. Eso es lento en comparación con enchufarlo. Pero si su automóvil está estacionado afuera en un día soleado, consumiría suficiente energía solar para recorrerlo 60 millas, que es más de lo que conduce un viajero promedio hacia y desde el trabajo en un día. La idea es que los paneles solares reduzcan la cantidad de horas que tienes que mantener el coche conectado al cargador.
Cómo funcionan estos vehículos eléctricos alimentados por energía solar
Las baterías contienen suficiente energía para conducir aproximadamente 450 millas. Los elegantes paneles solares funcionarán incluso cuando el automóvil esté en movimiento, lo que significa que, a medida que vaya por la carretera, la energía del sol repondrá al menos parte de la energía que está consumiendo. En un viaje largo, la ayuda del sol podría añadir hasta 50 millas a una batería completamente cargada.
Los principales avances del automóvil tienen que ver con su eficiencia general, afirma Lex Hoefsloot, director ejecutivo de Lightyear. El cupé Swoopy es extremadamente aerodinámico y cada rueda funciona con su propio motor eléctrico. Colocar los motores lo más cerca posible de las ruedas aumenta la eficiencia y, dado que los motores actúan como generadores para recuperar energía durante el frenado, los coches eléctricos con tracción en las cuatro ruedas son más eficientes que los de tracción en las dos ruedas.
Según Hoefsloot, una de las ventajas de usar el sol como fuente de energía adicional tiene que ver con la facilidad de estacionamiento. Mientras otros conductores de vehículos eléctricos luchan por conseguir espacios cerca de los cargadores, los conductores de Lightyear One estarán encantados de aparcar en los espacios soleados.
Pero no renuncies a tu Tesla todavía. Lightyear está aceptando reservas ahora con un coste de alrededor de 130.000 dólares. Eso es solo una «tarifa de reserva». La empresa espera que los coches cuesten unos 150 000 euros en los Países Bajos, impuestos incluidos, cuando entren en producción. La compañía presume de que el Lightyear One será dos o tres veces más eficiente desde el punto de vista energético que los coches eléctricos que están actualmente en el mercado.
