Hybrid Pioneer desarrolla nuevas baterías para vehículos eléctricos
En los últimos años, Toyota ha recibido elogios y críticas por su enfoque de vehículos eléctricos. Por un lado, la empresa fue una de las pioneras innovadoras en el sector híbrido y ha puesto en circulación millones de Prius, Camry Hybrids, Highlander y otros vehículos electrificados, lo que ha permitido ahorrar millones de galones de combustible y reducir las emisiones. Por otro lado, Toyota ha tardado en adoptar vehículos totalmente eléctricos y, a menudo, ha hecho caso omiso de la legislación que obligaba a los vehículos eléctricos y ha dicho que prefiere ofrecer una gama de opciones diferentes. Sin embargo, si bien el enfoque de Toyota de ofrecer una amplia gama de opciones electrificadas no ha cambiado, está haciendo grandes avances en la tecnología de baterías que formarán la base de una nueva generación de vehículos eléctricos de Toyota, que estará disponible muy pronto.
De hecho, después de años de resistirse a los vehículos eléctricos a batería, Toyota está trabajando arduamente en cuatro tipos distintos de baterías de próxima generación, tres de ellas con electrolitos líquidos y una cuarta que utiliza tecnología de estado sólido. Para 2030, la compañía espera que estas baterías de próxima generación alimenten la mitad de los 3,5 millones de nuevos coches eléctricos Toyota que venderá anualmente. El rendimiento y la autonomía de las nuevas baterías, que se detallan aquí, deberían resultar atractivos para un nuevo grupo de posibles propietarios que hasta ahora se han resistido a los coches eléctricos.
Iones de litio de alto rendimiento: 497 millas de alcance
La primera de las nuevas baterías de Toyota es la más convencional y utiliza química de iones de litio. Toyota, que saldrá en 2026, afirma que su nueva batería de iones de litio de alto rendimiento aumentará la autonomía de conducción de los nuevos vehículos eléctricos de Toyota a 497 millas. La compañía afirma que, con un cargador rápido de nivel 3 adecuado, podrá cargarse del 10 al 80 por ciento en 20 minutos o menos, una mejora sustancial con respecto a las baterías actuales. También se dice que la nueva batería es más económica de producir.
De Toyota Crossover bZ4x es actualmente su único vehículo eléctrico puro y, si bien ofrece un excelente paquete y una construcción sólida, no es líder en su clase en ningún aspecto del rendimiento de un automóvil eléctrico. Además de la nueva batería de alto rendimiento, el crossover de próxima generación será considerablemente más ligero y aerodinámico, lo que mejorará aún más el rendimiento.
Fosfato de hierro y litio con un 20 por ciento más de alcance
Próximamente en 2026 o 2027, Toyota también está trabajando en una nueva batería de fosfato de hierro y litio (LFP), a la que denomina «batería de popularización». La popularización se refiere al menor coste de esta batería: está fabricada con una tecnología en la que Toyota fue pionera para sus baterías de níquel-hidruro metálico, utilizadas en el Prius original.
La nueva batería de «popularización» de la LFP no solo ofrecerá hasta un 20 por ciento más de autonomía en vehículos como la bZ4X, sino que también será considerablemente más barata de fabricar, lo que reducirá los precios de los vehículos y hará que los vehículos eléctricos sean más accesibles para más conductores. De hecho, Toyota estima que la batería será un 40 por ciento más barata de fabricar. El tiempo de carga no es tan rápido como el de una batería de iones de litio de alto rendimiento, pero 30 minutos entre el 10 y el 80 por ciento con un cargador de nivel 3 adecuado deberían satisfacer las necesidades de la mayoría de los conductores.
Electrolito líquido de iones de litio para 621 millas de alcance
Sin dejar de utilizar la química de iones de litio, la batería de alto rendimiento de próxima generación de Toyota cambiará a un cátodo con alto contenido de níquel para lograr una autonomía significativamente mayor: hasta 621 millas, afirma la empresa, especialmente en los vehículos de próxima generación con menos peso y una aerodinámica mejorada.
El uso de un cátodo con alto contenido de níquel no solo mejora el alcance, sino que también debería ser más eficiente de fabricar. Toyota afirma que se estima que los costos de producción son aproximadamente un 10 por ciento más bajos que los de la batería de alto rendimiento que tendrá éxito, con similares cargando tiempos del 10 al 80 por ciento en cargadores de nivel 3 de 20 minutos o menos. Se espera que esta batería salga a la venta en 2027 o 2028.
Batería Toyota de estado sólido en 2027
También está disponible para 2027-2028 una batería de estado sólido completamente nueva. Las baterías de estado sólido, promovidas durante mucho tiempo por muchas empresas como el próximo gran salto en la tecnología de baterías, pueden cargarse y descargarse considerablemente más rápido, y su electrolito sólido las hace más densas en energía, lo que significa que pueden tener más autonomía y potencia en una batería de tamaño similar, o reducir el tamaño y el peso de la batería para mejorar su embalaje y eficiencia.
Hasta ahora, la mayor densidad de energía y el mayor rendimiento y eficiencia de las baterías de estado sólido se reducían a una menor duración de la batería. Sin embargo, Toyota afirma que ha resuelto ese problema, ya que las innovaciones en materiales y tecnología avanzan en su plazo de comercialización. De hecho, la empresa espera vender vehículos eléctricos con baterías de estado sólido para 2027-2028, ofreciendo 100 kilómetros de gama y tiempos de carga rápida de 10 minutos del 10 al 80 por ciento. A esa velocidad, la carga de los vehículos eléctricos comienza a alcanzar la paridad con la de los automóviles de gasolina para mayor comodidad.
Y eso es solo el principio. Toyota afirma que ya está trabajando en una batería de estado sólido de iones de litio aún mejor, que aumentará la autonomía en un 50 por ciento en comparación con la batería de «rendimiento», lo que apunta a una autonomía de 745 millas, mejor que la que puede ofrecer casi cualquier automóvil a gasolina.
Mejores baterías contribuyen a una mejor aerodinámica
Mejoras en tecnología de baterías tienen efectos positivos para la eficiencia y el rendimiento generales de los vehículos en los que están instalados. Una mejor tecnología de baterías permitirá a los fabricantes de automóviles empaquetar las baterías en espacios más pequeños, reduciendo su altura y tamaño y, por lo tanto, mejorando la aerodinámica y la autonomía.
Por ejemplo, Toyota, que empaqueta las baterías en el piso de sus vehículos, afirma que la nueva tecnología le permitirá reducir la altura de un paquete de baterías de alrededor de 6 pulgadas a 4,72 pulgadas, y la batería de estado sólido de alto rendimiento tendría menos de cuatro pulgadas de alto.
Todo el kilometraje está estimado por la EPA.
