Mercedes de nivel básico obtiene tecnología de vanguardia
En la era de los motores de combustión, Mercedes-Benz siempre ha sido un líder técnico. Posiblemente la inventora del automóvil de gasolina tal como lo conocemos, la empresa alemana fue pionera en muchas tecnologías que hicieron que los automóviles a gasolina fueran mejores, más potentes y más eficientes. Sin embargo, en la era eléctrica, Mercedes-Benz, al igual que otros fabricantes de automóviles tradicionales, han estado intentando ponerse al día con empresas emergentes como Lucid, Rivian y Tesla. Eso, dice Mercedes, está a punto de cambiar, con la llegada del nuevo CLA el año que viene, un automóvil completamente nuevo que ofrecerá energía totalmente eléctrica y una transmisión híbrida, y ambos prometen ofrecer un rendimiento, tecnología y eficiencia del siguiente nivel.
Contrariamente a la estrategia habitual de Mercedes de introducir nueva tecnología en sus modelos emblemáticos y luego extenderla a toda la gama, la última tecnología electrificada de Mercedes-Benz debutará en el CLA, que es uno de los vehículos básicos de la marca. Es el primer modelo construido sobre la base de la arquitectura modular (MMA) de Mercedes-Benz de la empresa, cuyo núcleo es el denominado chasis de «monopatín», cuyo conjunto de suelo incorpora todos los componentes de la transmisión y el chasis. Las características clave de la arquitectura son las nuevas unidades de accionamiento hipereficientes, una arquitectura de 800 voltios, una transmisión de dos velocidades y la electrónica más avanzada.
Unidades de propulsión eléctrica totalmente nuevas
El nuevo CLA se ha desarrollado desde el principio con una arquitectura eléctrica de 800 voltios (en lugar de la arquitectura de 400 voltios estándar de la industria, que incluso se usa en los vehículos eléctricos más caros de Mercedes, como el sedán y el SUV EQS). Esto significa que el cableado puede ser más delgado y liviano, lo que mejora la eficiencia y el rendimiento, y que la velocidad de carga en los cargadores rápidos compatibles puede ser mucho más rápida. De hecho, Mercedes promete una velocidad de carga rápida de 320 kW y la capacidad de añadir hasta 186 millas (o 300 km) de autonomía en solo 10 minutos.
Las nuevas unidades de propulsión eléctrica se basan en la innovadora tecnología del prototipo Vision EQXX de Mercedes, un campeón de autonomía y eficiencia que estableció numerosos récords de resistencia eléctrica. En lugar de comprarse a un proveedor externo, las nuevas unidades de propulsión se han desarrollado internamente en Mercedes-Benz. El CLA básico para Norteamérica contará con una unidad de propulsión síncrona de 200 kW (o 286 CV) con excitación permanente que alimentará el eje trasero.
Un inversor de carburo de silicio está integrado en la unidad de accionamiento como un solo componente. Los imanes del motor están dispuestos en forma de doble V y las bobinas estiradas se enrollan alrededor del estator para contribuir a un funcionamiento suave y silencioso, así como a la potencia y la eficiencia. Mercedes afirma que la nueva unidad motriz utiliza significativamente menos materiales de tierras raras que las generaciones anteriores, lo que mejora la sostenibilidad.
Gama Mercedes CLA EV
También se ha incorporado al CLA una transmisión de dos velocidades, que normalmente solo se encuentra en los vehículos eléctricos más caros, como el Porsche Taycan y el Audi e-tron GT, para mejorar tanto el rendimiento como la eficiencia. Permite una aceleración más rápida, una velocidad máxima más alta y una conducción más eficiente que la transmisión de una sola velocidad que se encuentra en la mayoría de los vehículos eléctricos. La supuesta eficiencia entre la batería y la rueda es de un asombroso 93 por ciento.
Mercedes afirma que el nuevo CLA entregará un gama de 466 millas (750 km) en el ciclo WLTP europeo, lo que en general es más optimista que las estimaciones de rango de la EPA de EE. UU. Los estándares europeos incorporan más conducción en carretera, por lo que cabría esperar entre 350 y 400 millas en EE. UU.
Al igual que el CLA actual, el nuevo CLA también estará disponible con tracción total 4Matic como opción. Un segundo motor, instalado en la parte delantera, que produce 80 kW (o 107 CV) proporciona rendimiento y tracción adicionales cuando es necesario, pero se puede desconectar electrónicamente para mejorar la eficiencia.
Batería de alta tecnología en el Mercedes CLA
El CLA se lanzará con una batería «premium» con 85 kWh de capacidad. Es bastante más pequeña que las baterías de más de 100 kWh instaladas en los modelos EQE y EQS más grandes de Mercedes, a la vez que ofrece una autonomía significativamente mayor, lo que destaca la eficiencia general del nuevo vehículo.
De hecho, el batería en sí mismo es mucho más eficiente, con ánodos que incorporan óxido de silicio y grafito. Mercedes dice que estos ánodos de silicio y grafito permiten que la batería sea un 20 por ciento más densa en energía que las baterías de la generación anterior. Esto significa que es más ligera, utiliza materias primas menos costosas como el cobalto y ofrece un rendimiento superior.
La nueva arquitectura de baterías del CLA también debería ser más fácil de reparar en el raro caso de un accidente. Muchos vehículos eléctricos tienen que cancelarse si su batería se daña en un accidente. Sin embargo, la batería del nuevo CLA está compuesta por cuatro módulos planos de celdas modulares y encerrados en estuches rígidos, lo que significa que pueden repararse y ayudar a mantener bajas las primas de seguro.
El software también desempeña un papel en la impresionante eficiencia de la batería. El nuevo sistema de frenado regenerativo inteligente puede alcanzar un máximo de 200 kW en deceleración, lo que significa que casi todo el frenado se puede llevar a cabo utilizando los frenos de regeneración en lugar de utilizar los frenos mecánicos del vehículo. De hecho, Mercedes afirma que el vehículo puede detenerse por completo utilizando únicamente la regeneración, y que el frenado regenerativo es posible incluso cuando el ABS está activado o en carreteras heladas. La palanca selectora de marchas, situada detrás del volante, permitirá a los conductores ajustar el nivel de regeneración con solo empujar o tirar.
Tecnología para optimizar la eficiencia
El nuevo CLA y sus modelos similares incorporarán de serie una nueva bomba de calor aire-aire, que eliminará el circuito de agua tradicional para reducir el peso y la complejidad. La bomba de calor elimina el calor residual de las unidades motrices, de la batería y del aire ambiente para calentar la cabina de manera eficiente, sin generar un gran consumo eléctrico. Esto mantiene la autonomía del CLA en buenas condiciones incluso en invierno.
Los conductores encontrarán el último sistema de navegación con «inteligencia eléctrica», que traza la ruta más rápida y conveniente hacia un destino, incluidas las paradas de carga. La navegación tiene en cuenta numerosos factores y puede adaptarse dinámicamente a los atascos, a los cambios en el estilo de conducción e incluso a las condiciones del viento. Equilibra todos los requisitos de energía del automóvil, así como los datos sobre estaciones de carga, su capacidad y su forma de pago, para encontrar el mejor lugar para cargar.
Mercedes-Benz CLA Híbrido
Si bien Mercedes apuesta por un futuro totalmente eléctrico, la compañía reconoce que no todos los mercados se electrificarán al mismo ritmo. Es por eso que la arquitectura MMA también puede adaptarse a sistemas eficientes híbrido conducir.
El híbrido CLA contará con una nueva generación de motores de gasolina eficientes, una transmisión de doble embrague de ocho velocidades, un motor eléctrico de 20 kW/27 CV integrado en la transmisión y tecnología eléctrica de 48 voltios. La potencia total del motor de gasolina y el motor eléctrico será de 187 CV para los híbridos CLA de Norteamérica.
Lo impresionante del sistema es que, a pesar de ser un híbrido «suave» con un motor eléctrico relativamente pequeño, el nuevo CLA podrá conducir completamente eléctrico a velocidades urbanas, así como navegar a velocidades más altas con el motor de gasolina de cuatro cilindros apagado. Gracias a su batería de iones de litio de 1,3 kWh y a su eficiente motor e inversor, el CLA puede conducir en modo eléctrico hasta 100 km/h.
Los futuros modelos de Mercedes-Benz están por venir
El nuevo CLA es solo el primero de un montón de nuevos Modelos Mercedes-Benz que se basará en su flamante arquitectura eléctrica. La compañía ya ha anunciado que el CLA es el primero de los tres modelos básicos; al sedán de cuatro puertas se unirán dos SUV pequeños. Podemos esperar que en el futuro vengan vehículos más grandes, con más potencia y baterías más grandes.
