Historia de los vehículos eléctricos Honda
El nuevo SUV eléctrico mediano Honda Prologue, que llegará a los concesionarios en abril, es el primer paso de la marca hacia los vehículos eléctricos a batería (BEV) convencionales. Además de unos pocos escalones enchufables que tartamudean en el mercado estadounidense, que anteriormente se caracterizaban por Honda vehículos fabricados en pequeñas cantidades para cumplir con las cambiantes regulaciones de emisiones de California: este es el primer Honda enchufable serio que se ofrece al mercado masivo.
La historia de Honda con los vehículos eléctricos es interesante. Comenzó con el EV Plus eléctrico a batería, que se alquiló en California a fines de la década de 1990. Entre 2017 y 2019, el vehículo eléctrico Honda Clarity estuvo disponible en California y Oregón, pero solo en régimen de arrendamiento, y en cantidades minúsculas. Más recientemente, el éxito de Honda se extendió aún más por todo el país con el Clarity Plug-in Hybrid, que ofrecía aproximadamente 50 millas de autonomía en vehículos eléctricos antes de que el motor de gasolina se convirtiera en motor. Ese vehículo también tuvo una vida útil limitada y se retiró después de cuatro años a finales de 2021.
Esto convierte al Prologue en el primer BEV de Honda que se ofrece en todo el país, aunque técnicamente no sea el primer BEV de Honda en el mercado estadounidense.
Para los posibles compradores de SUV eléctricos, la impresión general después de conducir y cargar rápidamente con corriente continua el Prologue es que puede que no sea el vehículo eléctrico más emocionante, de carga más rápida o de mayor autonomía de su clase, pero parece diseñado para facilitar la transición de los vehículos de gasolina a los BEV de forma positiva y negativa.
Empresa conjunta con General Motors
El Prologue se produce como una empresa conjunta con General Motors y, por lo tanto, utiliza las bases (batería y motores) de la línea de vehículos Ultium de GM. Esto significa que tiene casi exactamente la misma longitud que el Chevrolet Blazer EV y el Cadillac Lyriq, dos vehículos eléctricos espaciosos con batería de tamaño mediano que llegaron al mercado en 2023. También significa que el crossover Prologue tiene la ventaja de ocupar más espacio que la mayoría de los vehículos de cinco plazas de esta clase, ya que es notablemente más ancho y largo que sus rivales clave, como el Tesla Model Y, el Hyundai Ioniq 5 y el Ford Mustang Mach-E.
Al iniciar esta prueba, los problemas de software y carga de los primeros modelos Blazer EV llevaron a GM a detener la venta de los Blazer EV en diciembre debido a problemas de software y carga, y fue necesario revisar el software antes de que volviera a estar a la venta a principios de marzo.
Por lo tanto, estaba atento a cualquier problema con la pantalla o con la carga del Prólogo, pero no encontré ninguno mientras conducía y fotografiaba varios ejemplos del Prólogo a lo largo del día.
El software del Prologue se basa en la misma base que los productos transgénicos, pero luego el desarrollo se dividió, dijeron funcionarios de Honda en su lanzamiento en Healdsburg, una pequeña y encantadora ciudad en la región vinícola de Sonoma, a unos 90 minutos al norte de San Francisco. Los materiales de los asientos también son únicos en el interior, pero puedes ver un botón OnStar en la pantalla de información y entretenimiento y algunos conmutadores familiares de varios vehículos de GM.
Precios y niveles de equipamiento del Honda Prologue
Vale la pena señalar que el Prologue puede optar al reembolso total de 7.500 dólares federales de EE. UU., al igual que el Blazer EV. Su precio es muy alto: el modelo básico Prologue EX con tracción delantera tiene un precio de venta recomendado de 47.400 dólares, y para el modelo EX con tracción total de 50.400 dólares, todo ello sin tener que abonar 1.395 dólares por flete. A pesar de que el Blazer EV ha tenido una reducción de precio recientemente, sigue siendo más caro, con un MSRP inicial de 50.195 dólares antes del flete para un modelo 2LT con tracción delantera, o 54.595 dólares para el modelo RS de tracción total.
Los modelos Elite de primera línea que condujimos en California tienen un MSRP inicial de 57.900 dólares, pero tienen la misma potencia y par que todos los modelos de tracción total de doble motor: 288 CV y 333 lb-pie de torsión.
No es sorprendente que Honda haya ahorrado los motores más potentes (358 a 500 CV) disponibles en los mejores modelos Blazer SS EV y Lyriq para el exclusivo Acura ZDX, que comienza con un MSRP de 64.500 dólares para el modelo base A-Spec con tracción trasera. Eso significa que el Honda Prologue es menos potente que muchos de sus principales rivales, especialmente en forma de tracción delantera, con 212 caballos de fuerza y 236 libras-pie de potencia de gama baja.
Diseño distintivo de Honda
En cuanto al diseño, el Honda Prologue tiene un aspecto muy diferente al del Blazer EV, más agresivo, con esquinas redondeadas que tienen suficiente parecido a una familia como para caber perfectamente en una sala de exposición de Honda. A diferencia del Hyundai Ioniq 5 EV, más compacto, o del Kia EV6, más elegante, el Prologue no es un SUV muy distintivo a distancia, especialmente si no puedes ver el logotipo de Honda o el nuevo guion de Honda de estilo retro en el portón trasero. Sin embargo, es probable que eso sea cierto para la mayoría de los SUV y crossovers, sin importar si son eléctricos o no.
El estilo siempre es subjetivo, pero un detalle que aprecio del exterior del Prologue es su puerta de carga normal. Se abre con una pulsación manual, igual que la tapa del acelerador de la mayoría de los vehículos, pero en el guardabarros del lado del conductor. Incluso los modelos básicos Blazer EV y Lyriq tienen una puerta de carga motorizada que se enciende y se apaga, a menudo con un movimiento tartamudo que no inspira confianza en lo que haría frente a temperaturas bajo cero o a un uso prolongado.
Esto, sumado al limpiaparabrisas trasero, son dos características exteriores sencillas pero apreciadas que pueden no ser de la más alta tecnología, pero que continúan la tradición de Honda de anteponer al conductor en términos de facilidad de uso.
En el interior hay un primer tema similar, moderno pero fácil de conducir. Hay una pantalla plana totalmente digital delante del conductor y una pantalla central de información y entretenimiento más grande de 11,3 pulgadas, pero también hay muchos botones rígidos debajo de la pantalla que casi parecen retro tanto en número como en apariencia. Es posible que los nuevos propietarios de un Chevrolet conozcan estos botones (el volante y los pedales cercanos), ya que los mismos botones se encuentran en la parte trasera del volante.
Todo esto hace que los conductores actuales de Honda (y quizás los nuevos de Chevrolet) puedan adaptarse fácilmente al Prologue, sin necesidad de una gran curva de aprendizaje del software.
También hay suficiente espacio para pasajeros dentro del Prologue, aunque el área de carga es aproximadamente la mitad del tamaño del SUV mediano a gasolina de Honda, el Passport. Lamentablemente, no tiene maletero delantero, como ofrecen algunos rivales, pero hay un hueco de almacenamiento debajo del piso de carga trasero, ideal para guardar los artículos del supermercado que, de lo contrario, podrían rodar por la zona de carga y, de lo contrario, caer en la entrada de la casa.
Honda Prologue: alcance y rendimiento
Desde el asiento del conductor, el Prologue parte del reposo con un sistema de alerta para peatones a baja velocidad sorprendentemente ruidoso, que no se nota mucho con las ventanillas cerradas, pero sí para los transeúntes o con las ventanas abiertas. (Es de esperar que se reduzca el tono para los modelos de producción). La respuesta del acelerador es instantánea, pero no abrumadora, y Honda no ha registrado oficialmente un tiempo de 0 a 60 millas por hora, lo que sugiere que esto dista mucho de ser la principal prioridad del Prologue (o de sus compradores).
Para ayudar a los jugadores que vienen al Prologue como su primer vehículo eléctrico, hay una cantidad seleccionable de regeneración de los frenos, que permite que el vehículo se deslice con normalidad al pisar el acelerador. Hay un modo de conducción con un solo pedal, el que prefieren algunos propietarios de vehículos eléctricos, pero no es lo suficientemente potente como para detener el Prologue. Sin embargo, hay una leva detrás del volante para generar una regeneración adicional que los conductores de Bolt ya conocerán.
El Prologue tiene una autonomía estimada oficial de la EPA de 296 millas para los modelos con tracción delantera, 281 millas ligeramente más bajas con tracción total, y las ruedas de 21 pulgadas del modelo Elite roban oficialmente otras ocho millas de esa cifra de tracción total. No es el peor de la categoría, pero está lejos del podio.
Velocidad de carga y preacondicionamiento de Prologue
Si bien la mayoría de los pilotos de Prologue cargan la batería durante la noche en casa, en el garaje o en la entrada de su casa, decidimos desviarnos de la ruta oficial de prueba y probar un cargador rápido de corriente continua después de conducir, solo para comprobar cómo funcionaría el Prologue. cargando en viajes más largos y qué tan cerca de su velocidad máxima de carga de 150 kW podríamos alcanzar.
Nos impresionó que, tan pronto como introdujimos la estación de carga rápida DC en el sistema de navegación del Prologue, calentó automáticamente la batería para prepararla para cargarse más cerca de la velocidad de carga máxima del Prologue. Este preacondicionamiento puede reducir a la mitad el tiempo total de parada, especialmente en climas más fríos, y no todos los vehículos eléctricos lo permiten. Aún más impresionante es la configuración que permite preacondicionar manualmente la batería, lo que resulta ideal si el sistema de navegación no reconoce que hay un cargador de corriente continua en tu destino, o si sabes dónde está el cargador y no quieres detenerte para programarlo en el navegador.
Con unos 30 minutos de preacondicionamiento y temperaturas de aproximadamente 54 grados, el Prologue cargó alrededor de 128 kW en nuestra parada de carga de aproximadamente siete minutos. Alcanzó un máximo de 131 kW durante unos segundos, pero se mantuvo impresionantemente estable en torno a esa velocidad, a pesar de que lo enchufamos con aproximadamente el 43 por ciento de su estado de carga. Honda estima que se pueden agregar aproximadamente 65 millas de autonomía en 10 minutos.
Paquetes de carga y valor del Honda Prologue
Como ocurre con gran parte del Prólogo, esta velocidad de carga está bien, pero no es excelente. Lo mismo puede decirse de su valor global si se compara con otros SUV eléctricos de tamaño mediano con tracción en las cuatro ruedas, muchos de los cuales deben arrendarse para recibir el reembolso federal de 7.500 dólares (el Prologue, el Blazer EV y el Model Y también ofrecen incentivos para comprar).
Dicho esto, el Prologue tiene otras ventajas valiosas que están diseñadas para facilitar a los novatos de los vehículos eléctricos la adaptación a la vida eléctrica, como ofrecer tres paquetes de carga con cada compra o arrendamiento.
- Cada paquete incluye créditos de carga de Electrify America por valor de 60 kWh
- La opción A te ofrece una nueva estación de carga doméstica de nivel 2 más un crédito de instalación de 500$ y 100$ en recarga pública de EVgo
- La opción B es un kit de carga portátil, que puede soportar la carga lenta básica de 110 voltios o enchufes más rápidos de 220 voltios para secadoras o estufas, además de 300 dólares de EVgo
- Los compradores también pueden optar por 750 dólares en créditos de cobro de EVgo, lo que podría ser lo más útil para los propietarios o inquilinos de condominios.
Es importante señalar aquí que el Mustang Mach-E, el Ioniq 5 y el Model Y han ofrecido recientemente descuentos agresivos en los precios y el arrendamiento, lo que también afecta a la ecuación de valor del Prologue.
Al final, el Prologue es un esfuerzo mucho más serio en el ámbito de los vehículos eléctricos que el que Honda ha ofrecido nunca, pero también puede acabar siendo otro vehículo eléctrico de Honda con una historia relativamente corta. Los directivos de la empresa admiten que Honda eliminará gradualmente el Prologue una vez que, en los próximos cinco a seis años, llegue su línea de crossovers eléctricos pequeños, medianos y grandes diseñados por ellos mismos.
Honda tiene una orgullosa historia de ingeniería con sus motores y sistemas de propulsión y, por lo que parece, intentará labrarse una reputación similar en EV era. El prólogo es un paso importante hacia ese objetivo, incluso cuando aún quedan muchos escalones por subir.
