El futuro de los vehículos eléctricos de hidrógeno
Mirai es una palabra japonesa que significa «futuro». También es el nombre del vehículo de pila de combustible de hidrógeno (FCV) de tamaño mediano con visión de futuro de Toyota y es uno de los primeros vehículos propulsados por hidrógeno producidos en serie coches eléctricos en el mercado. Pero, más allá de la carrera de la industria automovilística por alejarnos de los coches de gasolina y sustituirnos por los vehículos totalmente eléctricos, ¿qué lugar ocupa el hidrógeno en el esquema de las cosas?
La historia del Toyota Mirai
El Mirai debutó en Estados Unidos en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 2014 como un sedán tipo Prius de cuatro plazas. Toyota dijo que el sistema de pila de combustible tenía una potencia de más de 100 kWh. Dos tanques de hidrógeno de alta presión (a prueba de balas) situados debajo del automóvil suministran energía al motor eléctrico. Un tanque de hidrógeno te proporcionaría 312 millas de autonomía en esta primera versión del automóvil.
Las ventas del automóvil de hidrógeno comenzaron en los EE. UU. en 2015. Hasta la fecha, las ventas mundiales son de poco más de 10 000 unidades, y los californianos compran la mayoría de los automóviles. ¿Por qué California? Porque ese estado es actualmente el único lugar donde se puede encontrar una estación de servicio de hidrógeno. Hay 44 de ellos en el estado.
La segunda generación del Mirai salió a finales de 2019 con un aumento del 30 por ciento en la autonomía gracias al aumento de la capacidad de hidrógeno. En abril de 2021 se lanzó una versión actualizada que incluye la tecnología «Advanced Drive», que es la versión de Toyota para viajar casi de forma autónoma.
Lea la historia de los vehículos de cero emisiones
Viajes más livianos que el aire
Mientras el resto del mundo parece estar adoptando la electricidad como combustible del futuro, Toyota parece dedicarse al hidrógeno como fuente de vehículos de cero emisiones del mañana. Cynthia Tenhouse, vicepresidenta de marketing de vehículos de Toyota, dijo en una rueda de prensa: «Toyota está comprometida con los vehículos de pila de combustible como parte de nuestro futuro. Creemos que existe un mercado a medida que la infraestructura continúa desarrollándose. Creemos firmemente en esta tecnología».
Sin duda, este parece ser el caso, ya que el nuevo Mirai 2021 ya está en las salas de exposición. Es un automóvil atractivo, similar al Lexus LS, solo que un poco más pequeño. La autonomía se ha ampliado hasta 402 millas y ahora es un vehículo de cinco plazas. El motor eléctrico originalmente accionaba las ruedas delanteras, pero el nuevo Mirai está equipado con un motor de tracción trasera de 182 caballos de fuerza. La transmisión es una transmisión simple de una velocidad directa a las ruedas traseras. Se puede gestionar de cero a 60 millas por hora en nueve segundos.
El MSRP del Mirai se ha reducido en 9.000 dólares en comparación con su versión de debut. El precio de las pegatinas era ahora de 50.455 dólares incentivos. «No queremos que el precio sea un obstáculo», dijo Tenhouse a la prensa automotriz. Continuó diciendo que Toyota quiere clientes en el vehículo y que considera la plataforma como una inversión para el futuro.
¿Es el hidrógeno el combustible del futuro?
Toyota ve el hidrógeno como el combustible libre de emisiones del futuro. La compañía informa que el hidrógeno se generará utilizando electricidad de fuentes limpias a partir de energía solar y eólica. Actualmente, la mayor parte del hidrógeno se produce mediante la reforma del gas natural y no es exactamente energía limpia.
Hasta ahora, la infraestructura de energía de hidrógeno ha avanzado a paso de tortuga, mientras que la mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos totalmente eléctricos simplemente conectan sus automóviles a cualquier toma de corriente conveniente. A medida que el mundo avanza hacia la meta de prohibir la venta de vehículos a gasolina para 2035, parece dudoso que las estaciones de servicio de hidrógeno superen la distancia enchufes eléctricos en un futuro próximo.
¡Alquila un Mirai para obtener combustible gratis!
Para impulsar su agenda de hidrógeno, Toyota te ofrece tres años de hidrógeno gratis cuando alquilas un Mirai. El fabricante de automóviles te proporciona una tarjeta de crédito especial válida en todas las estaciones de repostaje de hidrógeno (las 44). La tarjeta te permitirá obtener combustible por valor de 15 000$. Si compras un Mirai en lugar de alquilar uno, obtendrás seis años de hidrógeno gratis. En California, además del combustible gratuito, también recibirás un crédito fiscal estatal de 4.500 dólares.
Otra ventaja adicional es que, al darse cuenta de que encontrar combustible de hidrógeno puede ser difícil para usted hasta que haya más estaciones de servicio en línea, Toyota ofrece a los conductores del Mirai 21 días de alquiler de vehículos gratis. La idea es que esto te resulte útil cuando viajes y te alejes de zonas donde puedas repostar tu coche hidroeléctrico.
¿Cómo se encuentra una estación de hidrógeno? Los propietarios de Mirai cargan una aplicación en sus teléfonos inteligentes llamada H2-CA.com. Pero ten en cuenta que querrás comprobar el estado de la gasolinera antes de salir de casa, ya que muchos propietarios de Mirai en California se han quejado de que, cuando llegan a la estación de hidrógeno True Zero, se encuentran sin H2.
Los problemas iniciales incluyen que incluso las estaciones True Zero más populares de Hollywood y San Francisco utilizan las gasolineras existentes y solo ofrecen una bomba de hidrógeno para atender a un cliente a la vez. El uso constante hace que la manija de la bomba se congele y se vuelva inútil porque el hidrógeno debe mantenerse a temperaturas por debajo del punto de congelación. Como las bombas congeladas están temporalmente fuera de servicio, H2-ca.com las considera «temporalmente inactivas» y usted sigue conduciendo con la esperanza de encontrar una recarga antes de quedarse sin hidrógeno.
Dejando a un lado los problemas de crecimiento, California tiene planes para construir cientos de nuevas estaciones H2 que servirán a un millón de vehículos para 2030. Por el momento, los únicos automóviles que funcionan con hidrógeno en el mercado son el Mirai, el Clarity de Honda y el Nexo de Hyundai.
Para obtener más información sobre el Toyota Mirai, visita nuestra GreenCars Marketplace impulsado por Driveway, o visita https://www.toyota.com/mirai/.
