Diferentes niveles de carga de vehículos eléctricos
Cuando conduces un vehículo de gasolina, el proceso de «cargarlo» es prácticamente el mismo dondequiera que vayas. Te detienes en la gasolinera más cercana, conectas la bomba de gasolina y, en unos minutos, estás listo para salir a la carretera.
Cargando un vehículo eléctrico es un poco más complicado. Lo tratarás más como un teléfono móvil y lo conectarás cuando no lo estés usando, ya sea en el trabajo, en casa durante la noche o en un lugar público.
Si bien todos los vehículos de gasolina se «cargan» aproximadamente a la misma velocidad, no todas las formas de cargar un vehículo eléctrico son iguales. Hay diferentes tipos de cargadores que se adaptan a diferentes propósitos. Este es un resumen rápido de lo que significa la carga de nivel 1, nivel 2 y nivel 3.
Carga de nivel 1: mejor solo para híbridos enchufables
Los cargadores de nivel 1 generalmente se conectan a una toma doméstica de 120 voltios, como si conectara su teléfono o computadora portátil. Teniendo en cuenta que el teléfono tarda unas horas en cargarse cuando se conecta a una toma de corriente de este tipo, no es de extrañar que un cargador de nivel 1 tarde mucho en cargar la batería de un coche híbrido o eléctrico, lo que suele suponer solo entre 5 y 5 millas por hora de carga.
Esto significa que, aunque estés conectado durante ocho horas en el trabajo, solo tendrás entre 24 y 40 millas de autonomía; lo que significa que, en el caso de los vehículos totalmente eléctricos, la carga de nivel 1 no es realmente una opción.
Si usas como referencia un Nissan Leaf con una batería de 62 kWh, ¡una carga completa con un cargador de nivel 1 tardaría entre 30 y 40 horas!
Dicho esto, una autonomía adicional de 24 a 40 millas es la recarga perfecta para un vehículo híbrido enchufable, la mayoría de los cuales tienen menos de 100 millas de alcance y tienen un motor de gasolina que respalda al motor eléctrico para viajes más largos.
Nivel 2: perfecto para cargar tu coche eléctrico en casa
Si conduces un vehículo totalmente eléctrico, querrás tener acceso regular a un Nivel 2 cargador en casa. Al funcionar con una toma de 220 voltios, similar a la que conectarías una secadora de ropa, un cargador de nivel 2 puede ofrecer de 12 a 80 millas de carga por hora.
El mismo Nissan Leaf de nuestro ejemplo anterior tardaría entre 3,5 y 4 horas en cargarse con un cargador de nivel 2, lo suficientemente rápido como para salir de casa cada mañana con el «depósito» lleno.
Tu coche eléctrico puede incluir un cargador de nivel 2 o puedes comprar uno por unos 700 dólares (o más, según las características). Cuando las tarifas eléctricas son más bajas, cargarás la mayor parte de tu vehículo eléctrico en casa durante la noche.
Los cargadores de nivel 2 también suelen estar disponibles en áreas públicas a un costo muy bajo por minuto y son muy útiles si vas a estar en un centro comercial o en el trabajo durante unas horas.
Carga de nivel 3: uso en viajes largos
Al cargar a una velocidad de 3 a 20 millas por minuto, los cargadores de nivel 3 utilizan corriente continua (corriente continua) en lugar de la corriente alterna (corriente alterna) de los cargadores de nivel 1 y nivel 2. Los cargadores de nivel 3 son hasta 15 veces más rápidos que los de nivel 2.
Los cargadores de nivel 3 son perfectos para cargar tu vehículo eléctrico rápidamente: el Nissan Leaf, que tarda de 30 a 40 horas en cargarse en el nivel 1, o de 2,5 a 4,5 horas en el nivel 2, solo tarda entre 30 y 40 minutos en cargarse por completo en un cargador de nivel 3.
Los cargadores de nivel 3 (o DCFC, cargadores rápidos DC) son muy caros, ya que cuestan decenas o incluso cientos de miles de dólares, lo que explica por qué no tendría uno en su casa. Lo más habitual es que los encuentres en lugares situados a lo largo de las carreteras más transitadas, para que los conductores puedan coger una parada rápida en los viajes más largos. Esa velocidad adicional tiene un costo adicional y tarifas por minuto más altas. Es posible que pagues aproximadamente lo mismo que la gasolina por una cantidad equivalente de autonomía.
¿La carga de nivel 3 puede dañar tu Paquete de baterías para vehículos eléctricos ¿reducir el alcance o la durabilidad? Un estudio reciente realizado por el Laboratorio Nacional de Idaho descubrió que el paquete de baterías de un vehículo eléctrico se deteriora más rápido si su única fuente de energía es la carga de nivel 3, pero la diferencia es marginal. El laboratorio probó los vehículos eléctricos Nissan Leaf: dos se recargaron con cargadores de nivel 2, mientras que los otros dos se recargaron solo en estaciones de carga de nivel 3. Tras 80 000 kilómetros de pruebas, los vehículos que se cargaron únicamente con recarga de nivel 2 perdieron alrededor del 23 por ciento de la capacidad de la batería, mientras que los vehículos de nivel 3 perdieron alrededor del 27 por ciento.
¿Qué tipo de carga de vehículos eléctricos es mejor para ti?
Si vas a comprar un vehículo híbrido enchufable, las tres formas de carga son medios viables de añadir autonomía; pero si vas a totalmente eléctrico, querrás tener un cargador de nivel 2 dedicado al que conectarlo de forma regular: ya sea en casa, en el trabajo o en ambos. La carga de nivel 3 facilita los viajes largos en tu vehículo eléctrico; están disponibles en varias redes de carga, así que comprueba en tu zona quién tiene la mejor cobertura local.
Si vas a comprar un vehículo eléctrico nuevo, es posible que el fabricante también ofrezca un sistema de recarga pública gratuito o con descuento. Por ejemplo, los vehículos eléctricos de Volkswagen, Audi y Porsche vienen con tres años de carga gratuita (con condiciones) en la red de alta velocidad de Electrify America, mientras que BMW y Nissan ofrecen a los propietarios un crédito de carga en la red eVgo.
Como siempre, vale la pena investigar.
