Opciones de carga de vehículos eléctricos
Si estás pensando en comprar un vehículo eléctrico, la forma en que lo cargarás probablemente sea tu principal preocupación. De hecho, según la firma de investigación de mercado J.D. Power, cargando es una de las tres principales preocupaciones de quienes están considerando la posibilidad de utilizar coches eléctricos.
En los últimos años, la autonomía del vehículo eléctrico nuevo promedio ha mejorado sustancialmente. Los primeros coches eléctricos eran los mejores para viajes cortos por la ciudad, pero los vehículos eléctricos más recientes suelen recorrer casi la misma distancia con el «depósito» lleno que algunos vehículos de gasolina, lo que les da una flexibilidad mucho mayor.
Cargar un vehículo eléctrico aún lleva más tiempo que llenar el tanque de un automóvil de gasolina. Puede pasar cinco minutos en las gasolineras para obtener un par de cientos de millas de alcance. Por otro lado, llenar un vehículo eléctrico puede llevar más tiempo, varias horas si lo estás cargando con un cargador de corriente alterna de nivel 2. Ahí es donde entra en juego la carga rápida por corriente continua, o carga de «nivel 3».
A diferencia de un cargador de corriente alterna, como el que usarías en casa, de corriente continua o continua, el cargador evita la electrónica de alimentación de tu vehículo eléctrico para cargar la batería a una velocidad mucho mayor. Por lo general, puedes reconocer los cargadores de corriente continua por sus cables de carga mucho más gruesos. En muchos vehículos eléctricos, tendrás que plegar un panel adicional en el puerto de carga del coche para descubrir las conexiones de un cargador de corriente continua.
Las ventajas de usar la carga DC, o de nivel 3, son claras: llena tu vehículo eléctrico mucho más rápido que un cargador de nivel 2. Pero, ¿cuáles son las desventajas?
Carga de vehículos eléctricos: desventajas del nivel 3
Baterías dependen de una reacción química para producir energía. Con el tiempo, al igual que en un portátil o un teléfono móvil, la capacidad de la batería se deteriorará microscópicamente con cada carga. El uso de carga continua o de nivel 3 puede aumentar la velocidad de este deterioro.
La carga con corriente alterna, la que normalmente se usa en casa, lleva más tiempo porque la reacción, moderada por la electrónica de potencia del vehículo, es más suave: los componentes químicos no son bombardeados a altas velocidades por la energía que sale del cargador. Por otro lado, la carga de corriente continua puede hacer que la energía llegue a la batería hasta 30 veces más rápido.
Un estudio reciente del Laboratorio Nacional de Idaho descubrió que el paquete de baterías de un vehículo eléctrico se deteriorará más rápido si su única fuente de energía es la carga de nivel 3, aunque la diferencia es relativamente pequeña. Probaron dos pares de vehículos eléctricos Nissan Leaf que se conducían y cargaban dos veces al día. Dos de los autos se recargaron con cargadores de nivel 2, mientras que los otros dos se recargaron en estaciones de carga de nivel 3.
Después de 50 000 millas de pruebas, los vehículos que se cargaron solo con la recarga de nivel 2 perdieron alrededor del 23 por ciento de la capacidad de la batería, mientras que los vehículos de nivel 3 perdieron alrededor del 27 por ciento de la duración de la batería. Si bien la carga en corriente continua puede haber tenido un efecto negativo en la duración de la batería de los vehículos de prueba, su efecto no fue demasiado significativo.
Piensa en la carga rápida como comida chatarra para tu coche eléctrico. De la misma manera que está bien tener un «día para hacer trampa» y comerte una hamburguesa con patatas fritas, aunque sigas una dieta saludable, está bien aprovechar la carga rápida en corriente continua cuando las circunstancias lo requieran, pero no querrás que la dieta diaria de tu vehículo eléctrico dependa de cargadores rápidos.
Muy pocos de nosotros maximizamos la autonomía de nuestro vehículo eléctrico durante nuestros viajes diarios al trabajo, así que, al igual que puedes disfrutar de algo de comida rápida en una parada de descanso de camino a un lugar lejano, también puedes aprovechar una carga rápida de corriente continua de nivel 3 en la misma parada.
Carga doméstica de coches eléctricos
En otras ocasiones, puede repostar en casa. Un cargador de nivel 2 para tu coche eléctrico se enchufa en una toma de 220 voltios y proporciona entre 5 y 10 kW de carga, suficiente para cargar tu vehículo durante la noche, de modo que puedas salir con el «depósito» lleno de energía por la mañana.
Si tienes un vehículo eléctrico con una gran autonomía eléctrica, y puedes planificarlo con suficiente antelación, puedes aumentar aún más la duración de la batería al no cargarla al 100% cada vez. La mayoría de los vehículos eléctricos te permiten establecer el estado máximo de carga mediante los controles del sistema de información y entretenimiento del coche o mediante una aplicación móvil.
Instalar una estación de carga en casa no es complicado si tienes un garaje o un camino de entrada: tenemos herramientas aquí mismo en GreenCars para elegir el cargador perfecto e incluso localizar a un electricista en su zona.
Si bien la instalación de un cargador tiene un coste, la buena noticia es que muchas autoridades regionales y locales ofrecen incentivos para la instalación de unidades de carga domésticas. Es posible que incluso cumplas los requisitos para disfrutar de tarifas favorables fuera de las horas pico. El Herramienta de incentivos de GreenCars puede ayudarlo a minimizar sus gastos, ¡mientras disfruta de todos los beneficios que ofrece la conducción eléctrica!
