La carga de vehículos eléctricos públicos se suma al atractivo de conducir vehículos eléctricos
Estados Unidos es una sociedad móvil; la libertad de movilidad, de ir a donde queramos y cuando queramos, es muy importante para nuestra identidad y nuestro bienestar emocional. Tanto es así que, cuando se trata de comprar un auto nuevo, nuestro sueño de poder subirnos y conducir durante horas, días o semanas realmente juega un papel importante en nuestro proceso de compra.
En la encrucijada de decidir entre una gasolina o vehículo eléctrico, la cuestión de la libertad y rapidez con que podemos cobrar se convierte en una consideración importante. No importa que, durante la mayor parte de nuestras vidas, usemos los coches siguiendo patrones bastante predecibles, y que incluso los vehículos eléctricos de menor autonomía puedan aguantar fácilmente un día antes de cargarse en casa durante la noche. Queremos saber que podemos entrar e irnos. Por eso es público cargando la infraestructura es muy importante para la adopción generalizada de vehículos eléctricos en todo Estados Unidos. Poder acceder rápidamente a un cargador y luego cargarlo rápidamente nos brinda la comodidad que queremos y elimina una posible barrera para que muchas más personas opten por la electricidad.
Más de 3,000 estaciones de carga para vehículos eléctricos en todo el país
Mientras escribimos esto en 2022, Electrify America, una empresa que en realidad es propiedad parcial del Grupo Volkswagen, ofrece una de las redes de carga más rápidas del país. Con 700 estaciones de carga en todo el país y más de 3000 cargadores individuales, no es la empresa que más cargadores tiene, pero sí el porcentaje más alto de cargadores rápidos de nivel 3: más de 3000 de esos 3200 cargadores funcionan con corriente continua. Además, la mayoría de las estaciones de carga tienen al menos un cargador rápido de 350 kW de corriente continua, que puede expulsar la electricidad más rápido que la mayoría de los vehículos eléctricos.
Sin embargo, lo que hace que Electrify America sea interesante no es solo su red de carga, que es una de las grandes redes más nuevas y más preparadas para el futuro. Lo interesante es la rapidez con la que se está expandiendo, no solo construyendo más estaciones de carga, sino también forjando alianzas con muchos fabricantes de automóviles para ofrecer carga gratuita a los compradores de vehículos nuevos.
El rápido crecimiento de la red de Electrify America es impresionante. A mediados de 2019, un año después del inicio de su plan de inversión de 2 000 millones de dólares, la empresa tenía poco más de 400 estaciones de carga; ahora hay casi el doble de ese número, casi todas con una capacidad de 350 kW, y hay más de 100 que se abrirán en un futuro próximo. La empresa se ha asociado con ChargePoint, otro proveedor de carga, en un acuerdo de «roaming» que permite a los usuarios con cuentas en cualquiera de las redes utilizar los cargadores de los demás, y muchas de sus nuevas estaciones de carga utilizan energía solar para generar una parte de la electricidad que se bombea a los vehículos eléctricos.
Desde el punto de vista de la comodidad, la medida más notable de la empresa ha sido establecer asociaciones con marcas de automóviles que venden vehículos eléctricos, lo que proporciona meses o años de carga gratuita a los clientes que compren un automóvil eléctrico nuevo. Al abrir una cuenta en el momento de la entrega, el comprador de un vehículo eléctrico nuevo puede aprovechar la carga rápida gratuita, a menudo simplemente conectando su vehículo a un cargador de Electrify America. Con la tecnología «plug & charge», el cargador identifica el automóvil y a su usuario mediante un identificador único y comienza a cargarse de inmediato, sin necesidad de buscar a tientas una aplicación para teléfonos inteligentes o una tarjeta de crédito.
Electrify America tiene asociaciones con varias marcas
La cantidad de carga que Electrify America ofrece con cada marca individual es demasiado larga para enumerarla en detalle aquí, pero lo impresionante es que la empresa se ha hecho amiga de marcas de automóviles de todo el espectro automotriz, tanto del grupo de compañías Volkswagen como de aquellas que son competidoras directas. Una lista breve pero incompleta de asociaciones de recarga gratuita incluye a Audi, BMW, Byton, Fisker, Vado, Genesis, Hyundai, Jeep, Kia, Lucid, Mercedes-Benz, Polestar, Porsche, Volvo, Volkswagen e incluso Harley-Davidson, que ahora producen la motocicleta eléctrica LiveWire.
Los términos y condiciones de la cantidad de carga gratuita que obtienes con el auto que compras varían mucho, por lo que es mejor consultar el sitio web del fabricante para obtener más información. Sin embargo, una cosa es segura: una carga más rápida y una carga rápida gratuita harán que a todos nos resulte más fácil considerar un vehículo eléctrico como nuestro próximo vehículo.
