Los vehículos eléctricos como parte de la mezcla
Los fabricantes de automóviles de todo el mundo están apostando fuerte por vehículos eléctricos. La presión regulatoria para alcanzar rápidamente objetivos ambiciosos de reducción de carbono ha llevado a las marcas de automóviles a invertir mucho en tecnología eléctrica y de baterías, y está previsto que cientos de nuevos automóviles eléctricos se estrenen en los próximos años.
Toyota, uno de los líderes de la industria en la electrificación de sus ofertas, que presentó uno de los primeros automóviles híbridos hace más de 20 años, es una empresa que ha asumido un compromiso enorme, y lanzará al mercado hasta 30 nuevos vehículos eléctricos durante la próxima década. Sin embargo, al hablar con los periodistas en el lanzamiento de una camioneta eléctrica en Tailandia, el director ejecutivo Akio Toyoda reiteró una vez más que los vehículos eléctricos como su nueva bZ4X no lo son todo en Toyota.
La compañía sigue creyendo que la mejor manera de avanzar es desarrollar una serie de tecnologías de tren motriz diferentes, que incluyen híbridos, híbridos enchufables, vehículos eléctricos a batería y vehículos de hidrógeno, que utilizan tanto motores de combustión como pilas de combustible. Esto va en contra de la orientación general de la industria, que apuesta cada vez más por los vehículos eléctricos a batería.
Múltiples opciones de tren motriz
«Las personas involucradas en la industria automotriz son en gran medida una mayoría silenciosa», sugirió Toyoda a los periodistas presentes en el evento. «Esa mayoría silenciosa se pregunta si realmente está bien tener los vehículos eléctricos como única opción. Pero piensan que es la tendencia, por lo que no pueden hablar en voz alta. La respuesta correcta aún no está clara, no debemos limitarnos a una sola opción».
La estrategia de descarbonización de Toyota siempre ha implicado múltiples opciones de tren motriz para satisfacer diferentes necesidades. Los coches eléctricos son ideales para el uso diario de los habitantes de las zonas urbanas y suburbanas, pero aun así tienen limitaciones para los viajes largos. En el caso de los camiones y vehículos comerciales, el peso de las baterías puede comprometer la carga útil y la capacidad de remolque, lo que convierte a la tecnología híbrida en hidrógeno un mejor ajuste. Además, la introducción de la capacidad híbrida e híbrida enchufable en una gran cantidad de modelos de Toyota ha ayudado a la marca a reducir la huella de carbono de toda su gama, aunque sin vehículos eléctricos que acaparan los titulares (pero con poco volumen).
El carbono, no la combustión, es el enemigo
«Para lograr la neutralidad en carbono, debemos recordar que el carbono es el verdadero enemigo, no un tren motriz en particular», dijo Toyoda durante la conferencia de prensa. «Los vehículos eléctricos no son la única forma de alcanzar los objetivos mundiales de neutralidad de carbono. En Toyota creemos en crear una cartera completa de opciones que reduzcan las emisiones de carbono para nuestros clientes, desde vehículos eléctricos híbridos, vehículos eléctricos enchufables, automóviles eléctricos a batería y vehículos con pila de combustible».
Reconoció que sus esfuerzos por transmitir su punto de vista a las partes interesadas y a los funcionarios gubernamentales han sido agotadores. Sin embargo, parece haber un interés creciente en la industria automotriz por desarrollar una cartera más amplia de estrategias de reducción de carbono. Porsche ha invertido en la producción de combustible sintético en Chile. Mazda está lanzando vehículos híbridos y enchufables tecnología híbrida en toda su gama. Honda espera la mitad de los nuevos CR-V y Acuerdo los modelos que venda serán híbridos, un gran salto con respecto a años anteriores. Y al igual que Toyota, BMW también está desarrollando motores de combustión y de pila de combustible de hidrógeno.
«Hace dos años, yo era la única persona que hacía este tipo de declaraciones», dijo Toyoda. Si bien todas las compañías automotrices más grandes del mundo han asumido grandes compromisos con los automóviles eléctricos, sus ganancias aún provienen en gran medida de las empresas de motores de combustión. La descarbonización de los vehículos que ayudan a financiar la revolución de las cero emisiones es buena para todos los involucrados.
