Los vehículos eléctricos ejercen presión sobre las redes eléctricas
A medida que los coches eléctricos se vuelven más comunes en nuestras carreteras, algunas partes del país comienzan a sufrir presiones en las redes eléctricas, ya que cada vez más conductores de vehículos eléctricos se conectan a sus casas de la noche a la mañana. Al igual que cargar nuestros teléfonos cuando llegamos a casa al final de la jornada laboral, es la forma más cómoda de cargar para la mayoría de los conductores. Sin embargo, si bien muchos propietarios de automóviles eléctricos programan sus cargando durante las horas de menor actividad utilizando la funcionalidad integrada de su vehículo o una aplicación de carga (aprovechando las tarifas más bajas), una parte importante no lo hace. Y eso significa que sus vehículos eléctricos se cargan al mismo tiempo que los que consumen más energía en el hogar. En áreas donde los vehículos eléctricos representan un alto porcentaje de los vehículos en circulación, eso se está convirtiendo en un problema.
Un nuevo estudio de MIT, publicado en la revista Cell Reports Physical Science, sugiere que un cambio en la forma en que pensamos sobre la carga podría reducir la necesidad de ampliar la generación de energía, que a menudo conlleva sus propias emisiones de carbono. En lugar de cargar siempre en casa a primera hora de la noche, el estudio afirma que una mayor implementación de la recarga en el trabajo para los conductores de vehículos eléctricos podría reducir significativamente la presión sobre la red eléctrica. Y dado que la carga en el lugar de trabajo normalmente se realizaba durante el día, el uso de paneles solares podría proporcionar la electricidad adicional necesaria de forma gratuita.
La carga de vehículos eléctricos en el lugar de trabajo reduce la tensión
Los autores del estudio, Zachary Needell, Wei Wei y Jessica Trancik, analizaron datos de la ciudad de Nueva York y Dallas. Determinaron que el acceso a la recarga en el lugar de trabajo aumentaría la cantidad de patrones de viaje diarios que podrían cumplir los automóviles eléctricos a batería, que todavía suelen tener una tarifa más baja gama que los vehículos de gasolina. La cantidad de vehículos «siempre viables» aumentó un par de puntos porcentuales cuando los conductores pudieron cargar tanto en el trabajo como en casa.
Cuando se les dio acceso a la carga en el lugar de trabajo, las preferencias del conductor en cuanto a dónde y cuándo cargar cambiaron la carga de la red eléctrica. La red eléctrica se vio afectada menos por los conductores, que preferían recargar sus vehículos eléctricos en el trabajo y «recargar» sus vehículos eléctricos en casa, fuera de las horas punta, entre medianoche y las 6:00 de la mañana. Esto redujo la demanda de recarga a primera hora de la tarde a casi cero.
En esencia, el acceso a la recarga en el lugar de trabajo hizo que el pico de demanda de recarga a primera hora de la noche fuera menor en ambas ciudades estudiadas: los tiempos de llegada escalonados a los hogares y los requisitos de carga más bajos implicarían que se cargaran menos vehículos a la vez en un momento dado de la noche.
La carga de vehículos eléctricos en el trabajo y en el hogar crea un perfil de demanda diferente
La carga en el trabajo y en el hogar creó un perfil de demanda más fluido, que podría satisfacerse fácilmente con la red eléctrica existente, suponiendo que la carga en el lugar de trabajo pudiera funcionar con energía solar. Una alternativa era que los propietarios de vehículos eléctricos siguieran cargando principalmente en casa, pero fuera de las horas pico, mientras recargaban en el trabajo. El resultado neto siguió reduciendo significativamente la presión sobre la red durante las primeras horas de la noche y recompensó a los conductores con tarifas eléctricas más bajas.
La conclusión del estudio se alinea estrechamente con lo que señaló un estudio del Departamento de Energía hace un par de años: que centrar la carga en los hogares y los lugares de trabajo puede ser más importante que simplemente construyendo cargadores en todas partes. Si bien la carga pública rápida es importante para los viajes largos por carretera, actualmente los vehículos eléctricos pueden cubrir más del 90 por ciento de las necesidades diarias de conducción sin necesidad de cargarlos en público, siempre que puedan cargarse en casa o en el trabajo.
Por supuesto, implementar el cobro en el trabajo para los propietarios de las instalaciones y los empleadores tiene un costo que debe tenerse en cuenta. Algunas empresas, como General Motors, se han comprometido a tener una gran cantidad de cargadores de vehículos eléctricos in situ para sus empleados, pero la recarga en el lugar de trabajo debe ser atractiva desde el punto de vista financiero para quienes la utilizan a fin de lograr el efecto deseado.
