Comprensión de su huella de carbono
Últimamente se habla mucho de la reducción de la huella de carbono. Pero, ¿qué significa eso realmente? La huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero causados por una persona expresada como equivalente en dióxido de carbono. Los gases que contienen carbono, como el dióxido de carbono y el metano, se emiten mediante el uso de combustibles fósiles, la tala de tierras, la producción de alimentos, productos manufacturados y otros servicios.
El término «huella de carbono» fue acuñado por la empresa de petróleo y gas British Petroleum (BP) en 2004 como parte de una campaña publicitaria de 250 millones de dólares en un intento de desviar la atención del público de la restricción de las actividades de las compañías de combustibles fósiles y centrarse en los consumidores. En otras palabras, al igual que los esfuerzos de las empresas de plástico por desviar la atención de la producción de plástico y poner el control y la erradicación de estos productos directamente sobre los hombros de los consumidores con «campañas de reciclaje», BP buscó hacer que pensara que el verdadero problema cuando se trata de controlar sus productos de petróleo y gas son ustedes.
Básicamente, tu huella de carbono es una representación de la cantidad total de gases de efecto invernadero que producen el cambio climático a medida que avanzas en tu vida. En Estados Unidos, la huella de carbono promedio es de 16 toneladas por persona al año, una de las tasas más altas del mundo. A nivel mundial, el promedio se acerca a las cuatro toneladas por año. Para evitar un aumento de 3,6 grados (1,5 grados Celsius) en las temperaturas globales, la huella global promedio debe reducirse a dos toneladas por año. Eso significa que todos tenemos mucho trabajo por hacer para reducir nuestra huella de carbono.
Cómo reducir su huella de carbono
La buena noticia es que se está haciendo mucho y cada uno de nosotros puede hacer mucho para reducir el tamaño de nuestros grandes pies de carbono. Los pequeños cambios marcan una gran diferencia si todos colaboramos. El Acuerdo de París de 2016 es un pacto internacional para encontrar soluciones al cambio climático en todo el mundo a fin de limitar el aumento de las temperaturas globales de aquí a 2030. Al reducir su propia huella de carbono, no solo reduce la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera, sino que también forma parte de un efecto dominó que se traduce en una forma de vida más sostenible para todos.
Cuida lo que comes
Según un estudio de la Universidad de Oxford, nuestra cadena de suministro de alimentos es responsable de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Esta cadena comienza con la remoción de la tierra y termina con el envío de la bolsa de patatas fritas a tu tienda local y luego la llevas a tu casa.
Considere el uso de la tierra para la agricultura y la deforestación que se produce para dar paso a más tierras agrícolas. Piense en la energía que se utiliza para cosechar, procesar y transportar los alimentos que consume. Del 26 por ciento de los gases de efecto invernadero mundiales que provienen de nuestros alimentos, más de la mitad provienen de productos animales. Reducir la cantidad de carnes rojas y productos lácteos que consume no solo hará maravillas para su salud, sino que también reducirá su huella de carbono. La ganadería utiliza el doble de tierra que el cultivo de verduras y los animales también producen una gran cantidad de gas metano (que es 25 veces más potente que el dióxido de carbono). Intente dejar de comer carne dos días a la semana.
También es importante entender que los alimentos que llegan en avión desde otras partes del mundo tienen una huella de carbono mayor que los alimentos que llegan en camión. Los alimentos importados producen seis veces más emisiones de carbono por milla. La mejor opción es comprar alimentos que provengan de granjas locales siempre que sea posible. No solo reduce su huella de carbono, sino que también ayuda a las empresas de su comunidad.
Gestione el desperdicio de alimentos
Comprar y comer la comida es solo el principio. Los estadounidenses desperdician alrededor del 40 por ciento de los alimentos que compran y desechan más de 1.300 millones de toneladas de alimentos al año. Por lo tanto, eche un vistazo a su refrigerador y a su despensa. Puedes ayudar a reducir el desperdicio al no comprar varios. Compre con más frecuencia y compre menos. Planifique sus comidas para reducir su despensa. Congela las sobras para reducir la cantidad de comida que se estropea.
Los residuos orgánicos de los vertederos generan gas metano. El compostaje reduce estas emisiones y convierte los residuos de alimentos en carbono estable del suelo. Cada año, los estadounidenses recuperan más de 27 millones de toneladas de alimentos desperdiciados mediante el compostaje, lo que representa un promedio de 165 libras por persona. Un contenedor de compostaje en el patio trasero ayuda a reducir la huella de carbono y es un excelente fertilizante para su jardín.
Cultiva tus propios alimentos
Esto nos lleva a cultivar sus propias verduras. Al usar un espacio pequeño para cultivar verduras, hierbas y frutas, comerás mejor y ayudarás al planeta. Al comprar menos alimentos preprocesados, también reducirás la huella de carbono general de tu dieta. Si no tiene espacio para cultivar sus propios vegetales, dedique unos minutos a investigar dónde están los huertos comunitarios locales en su área.
Controle el uso de energía en el hogar
Para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, necesitamos reducir la cantidad de energía que utilizamos en nuestros hogares en un 30 por ciento antes de 2030. El tamaño de tu casa, la forma en que se construyó y la energía y el agua que utilizas contribuyen a tu huella de carbono. Si bien esto puede parecer una meta ambiciosa, es totalmente factible.
Vivir en una casa más pequeña o elegir un apartamento o condominio ayuda de varias maneras. Usarás menos energía para la calefacción y la refrigeración, y las personas que viven en espacios más pequeños compran menos cosas y generan menos basura. El hogar estadounidense promedio usa el 25 por ciento de su energía en calefacción, el 13 por ciento en calentar agua y el 11 por ciento en refrigeración.
Una auditoría de energía en el hogar le mostrará maneras de mejorar el uso de energía en la casa. Una manera fácil de reducir la energía que utilizas es reemplazar los filtros de HVAC cada tres meses. Cerrar las persianas en verano mantendrá la temperatura interior más fría. Asegúrese de usar electrodomésticos que ahorren energía. Instala un termostato inteligente para regular la temperatura y comprueba tus ajustes: unos pocos grados más calientes en verano y un poco más fríos en invierno ahorrarás energía y dinero. Compra iluminación LED y ahorrarás un 75 por ciento del consumo de energía en comparación con las bombillas convencionales.
Compra energía limpia
Póngase en contacto con su compañía de servicios públicos local y pregunte cómo obtienen la electricidad que suministran. Es posible que puedas optar por los «precios ecológicos» para obtener electricidad mediante el uso de fuentes alternativas de energía limpia.
Usa menos agua
¿Sabías que el 75 por ciento de la energía utilizada para lavar la ropa se utiliza para calentar el agua? Si cambias a lavarla con agua fría, tu ropa quedará igual de limpia y también reducirá tu huella de carbono. También considera secar la ropa en un tendedero.
Puede ahorrar agua al ducharse. Según la EPA, una bañera llena usa 70 galones de agua, mientras que una ducha solo usa 25 galones. Un cabezal de ducha de bajo flujo también aumenta la eficiencia. Si tiene un jardín, intente instalar un barril de lluvia para ahorrar agua. Ya que estamos hablando del tema, considera reemplazar tu césped por plantas tolerantes a la sequía. ¡Puedes reducir tu consumo de agua en un 75 por ciento!
Usa menos plástico
Los gases de efecto invernadero como el etano se crean en la producción de todos los artículos de plástico que utilizamos. Los productos plásticos usados en los vertederos y en nuestros océanos liberan gases de efecto invernadero, como el metano y el etileno, cuando la luz solar incide en ellos. Además, el plástico de un solo uso, como las botellas de agua, ha creado un enorme problema en nuestros océanos y no se biodegrada, lo que significa que será un problema continuo durante cientos de años. Cada año, 10 millones de toneladas métricas de plástico terminan en nuestros océanos.
Evite usar cubiertos de plástico, bolsas de plástico para la compra, botellas de plástico para beber, tazas de café y empaques alrededor de productos alimenticios. En su lugar, lleve bolsas reutilizables cuando vaya de compras, compre frutas y verduras sueltas y beba de una botella de agua reutilizable.
Compra menos cosas
Este es fácil de entender. Todo lo que compres tiene que ser fabricado, procesado, empaquetado y enviado a ti o a una tienda. Cada paso del proceso emite gases de efecto invernadero. Ha llegado el momento de que cada uno de nosotros piense en quiénes somos, qué es lo que realmente necesitamos en nuestra vida y qué es lo que nos trae alegría. Piensa en lo que compras, de dónde viene, cuánto tiempo usarás el producto y dónde acabará cuando lo termines.
Dado que todo lo que compramos tiene una huella de carbono propia, comprar menos es algo bueno. Si necesitas una herramienta que vas a utilizar muy poco, considera la posibilidad de alquilarla cuando la necesites. Dado que la mayoría de los artículos que compramos nos los envían, piense en comprar productos locales, desde ropa hasta muebles, ya que comprar a artistas y fabricantes locales también ayuda a la economía local.
Si compras en línea, opta por un envío más lento. Cuanto más rápido llegue un artículo, mayor será su huella de carbono. El envío rápido se traduce en una menor eficiencia, ya que se utilizan aviones que aumentan el uso de combustibles fósiles, camiones de reparto que salen medio vacíos y más residuos de embalaje.
Reducir el uso de combustibles fósiles
Nuestro transporte personal produce casi el 30 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. El mayor impacto que cada uno de nosotros puede lograr para reducir nuestra huella de carbono es reducir la cantidad de combustible fósil que utilizamos. Hay varias maneras de hacerlo. La primera es viajar menos. Vuele menos y conduzca menos. Use Zoom para reuniones de negocios, comparta el automóvil cuando sea posible, ande en bicicleta o camine cuando pueda, tome el transporte público, compre un híbrido o, mejor aún, conduzca un automóvil eléctrico.
Si todavía está conectado a su automóvil que consume mucha gasolina por el momento, conduzca menos. Puedes reducir tu consumo de transporte en un 20 por ciento si trabajas desde casa un día a la semana. Combina los recados para hacer menos viajes. Cualquier cosa que puedas hacer para conducir menos es algo bueno. Puede ahorrar gasolina acelerando y frenando gradualmente. También obtendrás un mejor rendimiento de gasolina si mantienes tu auto en servicio con regularidad para que siga funcionando de manera eficiente.
Los automóviles por sí solos representan aproximadamente la mitad de la huella de carbono del estadounidense promedio. En la actualidad, la industria automotriz está realizando grandes cambios para reducir la cantidad de vehículos a gasolina en nuestras carreteras. Muchos fabricantes de automóviles detendrán la producción de automóviles alimentados con combustibles fósiles para 2030 y se convertirán por completo en vehículos totalmente eléctricos. Por lo tanto, el mayor impacto que puede tener para reducir su huella de carbono es conducir un automóvil eléctrico.
Formas de impulsar el cambio
A medida que hagas cambios en tu propia vida, habla con familiares y amigos sobre lo que has aprendido para crear conciencia. Podrías inspirar a otras personas a hacer todo lo posible para reducir su propia huella de carbono. Únase a las comunidades ecológicas en el trabajo y en su ciudad. Trabaja como voluntario en organizaciones ambientales locales. Apoye las iniciativas ecológicas para contrarrestar las emisiones de carbono. Ponte en contacto con los funcionarios gubernamentales y los legisladores para cambiar las políticas hacia un futuro sin emisiones de carbono.
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