El próximo gran paso de Toyota en un futuro totalmente eléctrico
A finales de 2021, Toyota anunció sus planes de transición masiva a coches totalmente eléctricos. Durante mucho tiempo líder en tecnología híbrida, Toyota se había quedado a la zaga EV tecnología, prefiriendo lanzar versiones híbridas de casi todos sus modelos, reduciendo el consumo y las emisiones en general. Sin embargo, las presiones regulatorias y la demanda de los clientes obligaron a Toyota a replantearse la situación, y la empresa ahora está trabajando para introducir más de 30 vehículos nuevos a batería en los próximos años. Todos los vehículos eléctricos a batería de Toyota llevarán la marca «bZ», que significa «más allá de cero», lo que refleja el compromiso de la empresa de lograr la neutralidad en carbono.
El primero de esos vehículos, la bZ4x, se presentó a principios de 2022 y el primero de estos crossovers ya se ha entregado a los clientes. Con un precio inicial recomendado de 42 000$ sin incluir incentivos, el bZ4X se basa en una plataforma totalmente eléctrica completamente nueva y ofrece hasta 228 millas de gama, según estimaciones de la EPA.
En el Salón del Automóvil de Los Ángeles en noviembre, Toyota presentó su próximo modelo totalmente eléctrico, un SUV compacto que se ubicará en la gama por debajo del bZ4x. Se llama el concepto bZ Compact SUV y, para nosotros, parece que está listo para entrar en producción.
Diseño «Clean-Vital»
El bZ Compact SUV Concept, al igual que el bZ4X, está diseñado desde el principio como un vehículo totalmente eléctrico a batería, lo que significa que no sufre ninguno de los inconvenientes que supone adaptarse a un vehículo de gasolina. El SUV compacto bZ ocupa un espacio sorprendentemente reducido, pero gracias a sus motores eléctricos compactos y a las baterías colocadas bajo el suelo, tiene una cabina extraordinariamente espaciosa.
También se ve muy bien. Toyota califica el enfoque de diseño del SUV compacto bZ de «vital importancia desde el punto de vista limpio», con el objetivo de expresar lo que hace especial a los vehículos eléctricos a batería. Las líneas del bZ compact, que destacan la naturaleza sostenible del automóvil, así como su rendimiento electrizante, son simples y sin adornos, a la vez que sugieren velocidad y capacidad de respuesta. Como era de esperar, abundan los elementos de alta tecnología, incluida una iluminación LED nítida.
El perfil aerodinámico del SUV compacto bZ realza el aspecto futurista al empujar las ruedas hacia las curvas para lograr una postura agresiva, haciendo que parezca que se mueve incluso cuando está parado. La plataforma, que da prioridad a la electricidad, también ha permitido a los diseñadores de Toyota trabajar en voladizos y ángulos inclinados muy cortos, lo que le da un aspecto deportivo y avanzado. El diseño más estrecho de la cabina le confiere una apariencia ágil y un bajo coeficiente de resistencia aerodinámica.
Materiales interiores sostenibles
El estilo futurista del SUV compacto bZ se extiende al interior. Si bien todo lo que ves y tocas se ve y se siente de primera calidad, todos los materiales son ecológicos. Los asientos están hechos de materiales reciclados y de origen vegetal, de acuerdo con el tema de la neutralidad de carbono. El salpicadero está revestido con una tela similar a la lana y los controles tienen un aspecto minimalista.
Al igual que el SUV eléctrico Lexus RZ, y algunos modelos Tesla, el SUV compacto bZ tiene un «yugo» en lugar de un volante convencional. Está conectado a un sistema de dirección electrónica tipo «dirección por cable» y hace que la cabina parezca más abierta y espaciosa. El sistema de dirección por cable significa que nunca tendrás que ir de la mano al estacionar o hacer curvas cerradas.
La mayoría de las funciones del SUV compacto bZ se controlan mediante una gran pantalla táctil central, ubicada entre el conductor y el pasajero delantero. También hay un agente personal a bordo del vehículo llamado «Yui». Al utilizar señales de iluminación visuales y sonoras que se mueven por la cabina, el asistente digital responde a las solicitudes de voz o a los comandos de los pasajeros delanteros o traseros.
¿Qué significa esto para Toyota?
«Solo hemos empezado a rascar la superficie de esto», dijo el vicepresidente y gerente general de Toyota USA, David Christ. «Con un diseño aerodinámico y unas características tecnológicas intuitivas nunca antes vistas en un modelo de Toyota, el bZ Concept muestra otra posible visión de un futuro muy próximo con nuestros vehículos eléctricos a batería».
La estrategia Beyond Zero de Toyota prevé un futuro próximo en el que la neutralidad de carbono se logre a través de una línea de productos práctica con tecnologías avanzadas de propulsión de combustible alternativo y cero emisiones. A nivel mundial, Toyota planea expandirse a unos 30 vehículos exclusivamente eléctricos a batería, cinco de los cuales llevan la marca bZ. Habrá vehículos deportivos utilitarios de todos los tamaños, sedanes familiares, modelos Lexus de lujo e incluso camionetas de trabajo.
De cualquier fabricante, Toyota debería estar bien preparada para hacer la transición a la electricidad. Lleva trabajando con baterías desde que creó una división de desarrollo de vehículos eléctricos en 1992, e incluso vendió una SUV RAV4 completamente eléctrica en 1996. El Prius fue uno de los primeros híbridos salió al mercado en 1997 y ha vendido millones de copias en todo el mundo. Hasta ahora, Toyota ha producido más de 19 millones de baterías para vehículos híbridos y eléctricos.
Puede que el SUV compacto bZ sea un prototipo en este momento, pero es una demostración de El compromiso de Toyota con la electricidad, y para nosotros, parece que está lista para venderse. Es probable que veas una versión de producción en las carreteras estadounidenses en un futuro próximo.
