Toyota: diversas opciones de electrificación, pero la adopción de la electricidad es lenta
A medida que la industria automotriz avanza hacia la electrificación del transporte, uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo, Toyota, ha atraído una atención significativa por su postura sobre vehículos eléctricos (VE). El fabricante de automóviles japonés es uno de los pocos fabricantes de automóviles que no se ha comprometido a producir exclusivamente vehículos eléctricos con batería.
Toyota se ha visto atrapada en medio de un acalorado debate sobre su enfoque del futuro de los sistemas de propulsión. Por un lado, el énfasis de la compañía en diversificar las opciones de sistemas de propulsión eficientes parece justo, dadas las diversas necesidades y preferencias de la base global de clientes de Toyota. Por otro lado, los críticos sostienen que la renuencia y la oposición de Toyota a adoptar plenamente los vehículos eléctricos posicionan a la empresa como una heroína por seguir ofreciendo sus servicios a un público más amplio y una villana por obstaculizar potencialmente la transición hacia un futuro más ecológico y totalmente eléctrico.
Diversas ofertas
El compromiso de Toyota de ofrecer una amplia variedad de opciones de tren motriz ha sido una característica definitoria de una marca que ha logrado destacarse en casi todos los países del mundo. La empresa satisface las demandas del mercado con vehículos eléctricos híbridos, como el Prius, los automóviles con motor de combustión interna que ahorran combustible y, más recientemente, los vehículos con pila de combustible de hidrógeno, como el Mirai, entre sus ofertas.
Toyota considera que las pilas de combustible son una solución complementaria a los vehículos eléctricos a batería, especialmente para vehículos más grandes y aplicaciones de largo alcance. Capaces de convertir el hidrógeno y el oxígeno en electricidad con un mínimo de emisiones, pilas de combustible de hidrógeno han sido promocionadas como «la próxima gran novedad». Ofrecen repostaje rápido, emisiones casi nulas, alta densidad de energía y pueden producirse a partir de una variedad de fuentes, pero... aún no han tenido un impacto significativo en el mercado. El principal desafío es la infraestructura de repostaje de hidrógeno: actualmente, solo hay alrededor de 165 estaciones de carga de hidrógeno en los EE. UU. (54 de esas estaciones están disponibles en California). Si bien hay proyecciones de crecimiento de la demanda y la infraestructura, la adopción actual es relativamente lenta.
Al diversificar su gama de productos, Toyota se ha hecho popular en los mercados donde la infraestructura de carga para vehículos eléctricos sigue sin desarrollarse. En consecuencia, este enfoque ha dado a Toyota una ventaja competitiva al satisfacer las diversas necesidades de los consumidores y, al mismo tiempo, contribuir a la reducción gradual de las emisiones mediante tecnologías híbridas y de hidrógeno. Sin embargo, podría decirse que, con su postura, Toyota está obstaculizando la transición global a la movilidad eléctrica, ralentizando la transición a cero emisiones netas y, en última instancia, ralentizando los esfuerzos para combatir el cambio climático.
La principal preocupación de Toyota con respecto a los vehículos eléctricos es la ansiedad por la autonomía: el miedo a quedarse sin batería con una infraestructura de carga limitada. Además, Akio Toyoda, presidente de Toyota, señaló que Japón se quedaría sin electricidad rápidamente si todos los vehículos fueran eléctricos y necesitaría una infraestructura que costaría entre 135 000 y 358 000 millones de dólares para apoyar la electrificación de los vehículos.
Por lo tanto, el enfoque de Toyota se basa en el hecho de que no todos los países o regiones pueden albergar vehículos totalmente eléctricos, por lo que la empresa tiene como objetivo promover la sostenibilidad mediante la mejora continua de la tecnología y reducir las emisiones a lo largo de los ciclos de vida de sus automóviles. Toyota sostiene que los vehículos híbridos enchufables y de hidrógeno podrían ser mejores opciones a largo plazo. El fabricante de automóviles llegó incluso a mostrar una estrategia de marketing «antieléctrica» y centrada en la autonomía, en un esfuerzo por promover los vehículos híbridos.
¿Toyota se interpone en el camino del progreso?
De Toyota El enfoque vacilante para adoptar plenamente los vehículos totalmente eléctricos ha suscitado críticas. A medida que el mundo avanza hacia un futuro más sostenible, la transición a cero emisiones es de suma importancia. A pesar de tener vehículos totalmente eléctricos en su gama, la reticencia de Toyota a ampliar las operaciones de vehículos eléctricos ha sido vista por algunos como una reticencia a priorizar un futuro eléctrico y sostenible para centrarse en las ganancias.
Debido a esto, Toyota ocupa el último lugar en el informe mundial sobre vehículos ecológicos, con 499 de cada 500 vehículos vendidos propulsados por combustibles fósiles, pero también certificados como una organización sobresaliente en gestión de la salud y la productividad de White 500 entre 2018 y 2022. Además, Toyota ha ejercido presión contra la normativa sobre vehículos eléctricos en Australia, ha bloqueado la normativa sobre aire limpio y ha presionado a los gobiernos para que apoyar los coches híbridos impulsados por combustibles fósiles, presionó contra la eliminación gradual de los vehículos con motor de combustión interna en la India en 2030 y amenazó con abandonar el Reino Unido si el gobierno prohibía los vehículos híbridos en 2030 (entre otros), lo que demuestra que la empresa mantiene su postura de diversificación. ¿Pueden estas vacilaciones y esta resistencia a los vehículos eléctricos obstaculizar el progreso necesario para frenar los efectos del cambio climático?
Toyota: El futuro
Tal vez basándose en su comprensión de las necesidades y preferencias de los clientes en varias regiones y de los diferentes desafíos infraestructurales y financieros y los entornos regulatorios que enfrentan los mercados, Toyota se compromete a ofrecer una cartera diversificada de vehículos ecológicos, incluidos los híbridos, los híbridos enchufables, los vehículos eléctricos a batería y los vehículos de pila de combustible.
Sin embargo, algunos sostienen que, si bien la diversificación tiene sus beneficios, concentrar los recursos y los esfuerzos en una tecnología única y transformadora, como los vehículos eléctricos, demostraría un mayor compromiso con la administración ambiental y un sentido de responsabilidad corporativa, ¿debería Toyota reevaluar su estrategia y considerar un enfoque más agresivo de la electrificación? Los anuncios recientes sugieren que tiene algunos vehículos totalmente eléctricos interesantes en el horizonte. El tiempo lo dirá.
